-О чем ты тогда говорил с Прозоровским?
-О твоей с ним магической совместимости, - Россовой даже не открыл глаз, одной рукой прижимая меня крепче.
-А что с ней? - я перевернулась на бок, чтобы лучше видеть Ивара.
-Слишком высокая. Не будь у нас договора предков, он был бы лучшим кандидатом тебе в мужья. И вопрос с прерыванием фамилии бы не стоял - он третий сын, надежд на наследство не очень много, мог бы без проблем перейти в другую семью. Такое практикуется, хотя в последнее время все реже.
-Он меня видел два раза в жизни.
-Ты сейчас пытаешься мерять магов категориями обычных людей. У нас свои особенности мышления. Ты просто росла в другой среде, да и сейчас магия не ударила тебе в голову. И, если честно, меня это радует, судьба моя. Он тебе так противен?
-Да нет, просто... Это все странно.
Россовой вместо ответа пожал плечами, явно раздумывая над тем, что сказать дальше. А я обдумывала перспективу, интересно, то беспричинное доверие в первый день как-то связано с этой совместимостью? Ивар на мой вопрос только кивнул, мол, такое вполне вероятно. Где-то за стеной словно кто-то упал на пол, с грохотом и тихой руганью. Мы одновременно обернулись на звук, стена словно стала прозрачной, хоть и не до конца, позволяя разглядеть Левачева, с болью поддерживающего голову.
-Представляю, как ему сейчас тяжко...
-О, дом начал признавать тебя хозяйкой. Это прекрасная новость, - он повернулся к кому-то вне комнаты, кивая.
-Ты так ему доверяешь...
-Олегу я бы доверил все, что у меня есть. Тем более, он уже доказал, что этого доверия достоин. Когда-то, - мужчина на миг замялся, но продолжил, - во время нашей совместной службы он принял на себя основной удар. Меня зацепило парой проклятий из связки, а ему... ему покорёжило магическое тело. Он магией может пользоваться только в родовом доме и здесь, потому что я собственной кровью расплачивался за его выживание.
Слов не было. Я только прижалась крепче, заглядывая в потемневшие глаза. Сегодня Левачев обмолвился, что откат бьет по инициатору развода, всегда, кроме тех случаев, когда идет нарушение брачной клятвы. И поэтому ему предстоит еще пережить последствия предстоящего ритуала. Ивар вызвался быть свидетелем, да и должен кто-то поддержать его.
Граф мне чисто по-человечески нравился. Повинуясь наитию, предложила Россовому разделить с ним откат. Тот удивленно посмотрел на меня, явно удивляясь такому душевному порыву. Впрочем, кивнул - для меня риска как такового не было, но толчок к раскрытию дара это должно было дать. Да и присутствие представителя правящей семьи...
Дверь в доме распахнулась потоком магии, это ощутила даже я, у которой связь с ним только начала устанавливаться. Кто-то стремительно шел по коридорам, словно сминая пространство, тренированный Россовой только и успел вскочить, обматывая бедра простыней и призывая в руку клинок. Спальня распахнулась, в дверях стоял мужчина, чем-то отдаленно напоминающий моего отца, в возрасте, явно не слишком хорошо себя чувствующий, но хорошо держащийся. Я спешно натянула на себя одеяло.
-Доброй ночи, князь. Думаю, я могу себе позволить называть Вас зятем. Теперь, - по интонациям было непонятно, зол ли он, или просто не знает, как реагировать на происходящее.
-Видимо да, Ваше величество.
-Что ж, - он опустился в кресло, явно не смущаясь ситуации, которая, будем честны, была весьма из ряда вон выходящая. - Вам повезло, что эту славную новость первым почувствовал я - да сядьте вы, сядьте! - а не мой племянник. Страшно повезло.
-Я понимаю. И сейчас я в состоянии защитить Ярославу.
-Яра, значит, - глаза мужчины потеплели. - Я подготовлю официальное представление. Пары месяцев вам хватит?
-Если использовать зачарованный контур? - Россовой прекрасно понимал, о чем его спрашивают. - Вполне. Но не в одиночку.
-Кто еще знает?
-Левачев, Прозоровский, Койт, оба, Чернов.
-Некрос? - Александр Лиховский удивленно поднял брови. - Какими посулами Вы его уговорили?
-Он мне должен.
Я окончательно потеряла нить происходящего, но вслушивалась в диалог, старательно запоминая. Наверняка это еще пригодится. Даже если не пойму сейчас, выпытаю из Ивара подробности. Не думаю, что он откажет мне в объяснениях, все-таки это в его интересах. Мужчины договорились и новоявленный родственник повернулся ко мне.
-Хоть и не при самых лучших обстоятельствах мы знакомимся, но я рад, что ты нашлась. Семья для нас не пустой звук. Племянника моего в расчёт не бери в этом вопросе, правда. Думаю, мы еще поговорим днем. А пока я вас покину.
-Можете остаться здесь, в гостевой, - я нервно перебирала комнаты, предлагаемые домом, ищя что-то, что можно предложить высокому гостю, даже сидела словно с линейкой в спине, хотя на кровати и завернутой в одеяло это было достаточно сложно.
-Не буду злоупотреблять. Мне еще предстоит подготовить бумаги. Всего доброго.
Он словно растворился в пространстве, заставляя меня изумленно хлопать глазами. Россовой только махнул рукой, мол, все утром. Отключилась я моментально, стоило мне прижаться к теплому плечу.
*
Удивительно, но проснулась я раньше Россового. Времени на размышления оказалось более чем предостаточно, а появление родственника - видимо, фамильные древа в магических семьях сами себя исправляют и дополняют - дало много поводов подумать. И первым был классический вопрос: что делать? Как-то увернуться от всех этих интриг я уже не смогу, остаётся только барахтаться и выплывать.
Спящий Ивар, конечно, потрясающее зрелище. Он настолько мягким становится... Сразу все кажущиеся годы словно отматываются, и он выглядит почти мальчишкой. Я едва ощутимо касаюсь седины на висках, но мужчина просыпается, рассматривая меня слишком ясным взглядом. Горло сжимает от затопившей нежности, а ещё приходит чёткое осознание. Именно Россового я любила в бывшем. От этого понимания словно гора с плеч падает.
Мне кажется, именно сюда я шла всю жизнь. Ивар выгибает бровь, а я только и могу, что улыбаться. Тёплая рука проводит по боку, прижимает крепче. Вот уж действительно, брак в котором за мужем. У меня получается только помотать головой.
-Надо вставать. У тебя насыщенный день.
-Это пугает.
-Мы исказим время в особняке, так что по меркам окружающих пройдёт всего пара месяцев. А ты успеешь привыкнуть.
По интонации стало понятно, что меня ждёт жёсткая муштра, в сравнении с которой все моя прошлая учёба покажется детским садом. Но пугало не это. Пугали перспективы дальнейшей жизни, все-таки меня, при всей любви к материальным благами, больше прельщал образ жизни а-ля миллиардер-отшельник. Думаю, глупо говорить, что избежать публичности у меня не выйдет?
От ужаса начало сводить живот. Просто заберите меня домой. По рукам прошлась волна тепла, словно в них ткнулся кто то пушистый. Магия особняка напоминала, что я дома. Над ухом раздалось тихое:
-Послушай, если вдруг что-то пойдёт не так, мы всегда сможем сбежать. Моих сил хватит тебя защитить. Просто помни об этом. А все остальное... Да гори оно белым пламенем.
-Я, - в голове что-то щёлкнуло, - не могу просто так сдаться. Просто не могу.
-Надеюсь, что ты сохранить свой настрой.
Я тоже на это надеялась, это было единственным, что я могла сейчас делать. Надеяться и ползти вперёд. Россовой вздохнул и с неохотой поднялся с кровати, бормоча что-то про то, что столица его слишком расслабляет.
*
Лина почти закончила шнуровать платье, когда голову словно сжало тисками, кровь закапала на светлую ткань платья, но сейчас меня больше волновало собственное состояние. Не удержавшись на ногах и запутавшись в подоле, я полетела на пол, ощущая только ужас и чьи-то дикие злость и пристальное внимание, словно кто-то рассматривал меня, искал. И явно не с самыми лучшими намерениями. Мозг пытался справиться с потоком информации, а где-то внутри рвалась со звоном тонкая, едва успевшая появиться ниточка родства. Перед глазами мелькали лица, отдельные образы, странные схемы...
Милосердная пустота в голове возникла также резко. Все плыло, а запах крови забивал нос, не давал почувствовать что-то иное. Ясность в голове наступал постепенно, дом отгораживал, укрывал меня. И в доме не ощущалось присутствие Россового. Совсем. Отмахнувшись от встревоженной Линки, я по стене, то и дело опасно кренясь, пошла в сторону гостиной. В одном из зеркал отразилось моё позеленевшее лицо, "выгодно оттененное" кровавыми разводами на коже и платье. До цели я не дошла, споткнулась и полетела вперёд раньше, упав прямо в руки Прозоровскому. Тот что-то говорил, я видела, как он шевелить губами, но в голове вновь начал нарастать гул, быстро приглушенный магией особняка.
-Что происходит?
-Переворот... В стране переворот.
-Где Ивар? - Константин только глаза отвёл, за его плечом замечаю неестественно бедного Левачева. - Где Россовой?!
Предчувствие нравится мне все меньше, тревога нарастает с каждой минутой. Маги переглядываются, хватают меня под руки и ведут к ближайшему диванчику. Прозоровский смотрит щенячьими глазами, уговаривал успокоиться и не переживать. Но вы же все прекрасно понимаете, что такие успокоения только сильнее заставляют переживать? Я не чувствую присутствия Ивара в доме, в столице судя по их словам переворот, а значит... Даже думать об этом не хочу.
-Яра, послушай, он не может не быть там. Это у Койт, у меня чины невысокие, а его магия договора заставит явиться. От присяги может и вывернется, но не прийти он не может...
-Присяги?
-По дороге отсюда, - начал Левачев, - император был убит. Тебя в завещание включить не успели. И как единственный живой родственник...
-Ужас какой-то, - я закрыла лицо ладонями.
Если даже половина слухов об императорском племяннике правда - мне надо бежать. Просто бежать. Он ведь обо мне знает. А если и не знает, то скоро выяснит. Олег мягко погладил меня по плечу под странным взглядом Прозоровского:
-Ивар закрыл дом и исказил время. Тебе придётся научиться здесь выживать. В этом мире.
-А он?
-А он будет отвлекать внимание снаружи. Наши жизни сейчас висят над пропастью. Я помню, что ты не хотела этого родства и этого груза в виде короны, но... Мы вынуждены настаивать. Ради общего блага.
От последней фразы дернулся глаз. Знаем мы, что прикрывают общим благом. Как бы не вышло так, что я выбираю из двух зол. Только бы не вышло так...