Пенелопа. Иллюзия
На что он надеялся? Что я после всего случившегося прощу его? Он хоть догадывался о том, сколько бессонных ночей и психологов потребовалось мне, чтобы попросту перестать видеть его в каждом образе, создаваемом ночью? В каждом отблеске пламени в камине, в каждой строчке учебника, в каждой мелодии ветра?
Я провела месяц в аду, в отрешении от мира, в попытках собрать по частичкам свою душу, восстановить её из осколков, а он решил, что красивая игра что-то изменит?!
Он смотрел на меня как безумец, как чёртов маньяк, он будто бы правда жалел... Хах. Он думал, что я поверю ему. Он думал, что я смогу поверить предателю. Единственный раз в жизни я доверилась, полюбила, чтобы в итоге оказаться в одиночестве, растоптанной и утопленной в грязи.
Теперь я верила Школе. Она одна была права, её заветы, запреты... Всем людям от людей всегда нужны были лишь деньги и власть, это доказано тысячами, миллионами случаев!
О, как мне не хватало его запаха, его объятий, как хотела я сбросить маску, видя его таким разбитым... Я вновь рыдала, не имея другого выбора, понимая, что никогда не смогу полностью залечить свои раны. Если бы не родители, не Кубок, я не вернулась бы в эту проклятую Школу, я никогда больше не увидела бы его...
Пенелопа, милая, пожалуйста.- шептала Мэгги, обнимая меня за трясущиеся плечи в тщетной попытке успокоить.
Я не могу.- бормотала я, ускользая мыслями в Сад, в совсем другие объятья.
Я уже решила, что не позволю вновь сломать себя, что найду замену человеку, что разбил мне душу. Пусть Нил испытает то, что испытала я, узнает, каково это – верить и быть убитым тем, кому ты верил.
Выпутавшись из объятий Мэгги, я подхватила свой телефон и разблокировала один из контактов, помещённых в чёрный список.
Хэй, Пени, ты по какому вопросу?- раздался в трубке весёлый голос, обладатель которого явно жил свою лучшую жизнь.
Я согласна встречаться с тобой. Жду завтра в восемь.- коротко сообщила я и бросила трубку.
Пенелопа, это не выход...- начала было Мэгги, но я жестом остановила её.
Если бы ты не был такой тварью, Нил, я бы никогда не пошла на такое. Если бы я так не любила тебя, ты избежал бы моей ревности, но ты сам начал эту игру, я лишь принимаю вызов.- подумала я, глядя куда-то сквозь тучи, покрывавшие небо за окном моей комнаты.
Это было всё то же небо Мидлтона, под которым я продала свою душу дьяволу, под которым я прожила сутки, которых хватило, чтобы заменить мне рай и навеки обречь меня на жизнь в аду, но теперь оно отливало бордовыми оттенками заката, цветами крови и моей мести.
Райан встретил меня у моей комнаты ровно в восемь часов утра. Рыжий, с карими глазами, горящими огнём азарта, он был сыном весьма влиятельного человека, к сожалению, слишком легкомысленным и неготовым к ведению бизнеса. В руках он сжимал букет диковинных голубых цветов, моментально воскресивших в моей памяти глаза музыканта.
Молча взяв улыбавшегося во все тридцать два зуба мужчину под руку, я неторопливо направилась в сторону кабинета Беспристрастности, всем видом показывая, что мы с Райаном пара.
Не обращая внимания на удивлённых первогодок, я подошла к столу Нила и постучала пальчиком по лакированной поверхности.
Нил Викторович!- негромко позвала я, ухмыляясь, как лиса, раздобывшая кусочек сочного куриного мяса.
Пенни... лопа Шанталь.- произнёс Нил, моментально выходя из своей комнаты и окидывая холодным, как вода в проруби, взглядом моего спутника.
Нил Викторович, мы с моим возлюбленным немного заблудились, вы не подскажете, где у нас проходит занятие?- приторно-сладким, как мёд, голоском поинтересовалась я.
Конечно.- бросил Нил, исчезая в ворохе бумаг, валявшихся по всему широкому, будто бы предназначенному для королевских пиров, столу.
Пенелопа! С парнем?! Быть не может.- раздались за нашими с Райаном спинами негромкие голоса.
Конечно, милые, в этом нет ничего удивительного, мы с Райаном заключим очень выгодный союз, не без взаимных чувств, естественно.- громко проговорила я, оборачиваясь к публике и притягивая к себе за воротник Райана.
Последний, к счастью, впервые в своей жизни не оказался идиотом и поспешно поцеловал меня. Первогодки зааплодировали, но я не обратила на них внимания, украдкой поглядывая на Нила.
Музыкант тяжело опёрся руками о стол, прекратив поиски расписания, и отвёл от нас взгляд. Его лицо отражало всю гамму боли, а голубые глаза стали на оттенок светлее, будто бы наполнившись слезами. Я видела, как дрожат его губы, как сжимают край стола столь элегантные, длинные пальцы, пальцы, знающие каждый сантиметр моего тела.
Резко оттолкнув Райана, я развернулась к Нилу лицом, и на миг наши взгляды встретились. Моё торжество растворилось в его боли, проиграло битву, что даже не успела начаться. Звёзды неба над Садом сияли в этих глазах, отражая и мой неясный силуэт, обрамлённое светлым ореолом. Я увидела, как расширились его зрачки, когда он обвёл неторопливым взглядом моё лицо, как пролегла между бровей морщинка и поджались губы.
Не моя. Не моя больше.- прошептал он одними губами и перевёл взгляд на бумаги, что смял пальцами.
Ораторское искусство.- проговорил Нил слегка хриплым голосом и, помедлив, резко потянул на себя дверь своей комнаты, из-за которой прямо ему в руки упала светловолосая девушка с гигантскими карими глазами, растерянно осматривавшими то меня, то Нила.
Подслушивать нехорошо, Нина.- заметил музыкант и, поцеловав блондинку в висок, толкнул её обратно в комнату, захлопнув дверь.
Что-нибудь ещё?- учтиво поинтересовался Нил, насмешливо глядя мне в глаза.
Ничего. Поздравляю с помолвкой.- бросила я и утянула Райана в коридор.
Я стояла в одиночестве у подножья мраморной лестницы и смотрела на дверь кабинета Беспристрастности. Неуверенная, медленная, но опасная, как ядовитая змея, боль ползла по моим венам, подбираясь к ещё ноющему от предыдущих ран сердцу.
Я не знала, чего жду, просто стояла и слушала приглушённые голоса за дверью. Как и всегда, моя месть была встречена ещё более жестоким ударом. Нил был великолепным мастером боя на струнах души: каждый мой выпад он отражал и наносил новый, молниеносный удар, с лёгким звоном рассекая рапирой воздух.
Его невестой была Линда — моя одногруппница, ещё один удар ножом в спину. Я готова была убить её, но держала себя в руках, руководствуясь идеей превратить её жизнь в филиал ада. Это было низко с моей стороны – выступать против невесты как любовница, которую Нил завёл на три дня и выкинул, но я ничего не могла с собой поделать. С детства я знала, что нет способа отомстить человеку лучше, чем причинить боль его близким.
Из размышлений о видах средневековых пыток меня выдернул тихий скрип двери аудитории. Ко мне нетвёрдым шагом шёл Нил. Можно было бы сказать, что он пьян, если бы не ясный взгляд и трезвость мысли.
Не трогай девочку: наша война — только наша, и ничья больше.- проговорил музыкант, останавливаясь в нескольких шагах от меня.
Верно. Тогда сразимся. На рапирах.- холодно предложила я первое, что пришло в голову.
Тогда сегодня в тренировочном зале. В полночь.- спокойно согласился Нил и протянул мне руку.
Отпрянув от него, как от прокажённого, я глубоко вздохнула и всё же пожала руку мужчины. Надеяться, что я успела привыкнуть к его прикосновениям, было глупо: ощущение знакомого тепла кожи и мягкий, слегка насмешливый взгляд моментально заставили меня растерять весь свой пыл.
Он наверняка сражается лучше меня. Мышцы...- промелькнула в моей голове мысль, которая напомнила мне о том, что долгий зрительный контакт с этим мужчиной лишает меня всякой возможности здраво мыслить.
Резко развернувшись, я практически побежала вверх по лестнице, чувствуя на своей спине тяжёлый взгляд музыканта.