Сладкий нектар
Если бы Джакомо не посмотрел в подзорную трубу из своей спальни и не увидел, несмотря на мешающие утренние лучи солнца и лёгкий туман, троих путников удаляющихся от города, беглецы благополучно бы ушли.
− Что за люди?
Он навёл резкость, раздвигая и поворачивая цилиндры подзорной трубы и увидел, что это Гуерино держит за руку Мелиссу и за ними спешит сгорбленный старик. Джакомо не поверил своим глазам, он потёр их кулаком.
− Наверно мне уже мерещится это. Не может быть!
Он опять заглянул в подзорную трубу и так разозлился, что оттолкнувшись ногами от подоконника, упал вместе с креслом на пол.
− Стража, ко мне! Отправить воинов крук к озеру. Двух мужчин уничтожить, а девушку принести во дворец! – крикнул он.
Мелисса родилась в «рубашке». Острые когти птицы Крук, схватив её за просторное платье когтями, не причинили ей вреда. На её теле не было ни царапины. Всё было бы отлично, если бы птица не окунула девушку в гадкую грязь на берегу озера. Опустив пленницу на площади перед дворцом, птица улетела. Стража тут же доставила её в зал приёмов. Его стены из белого мрамора ярко освещало восходящее солнце. В распахнутые окна врывался свежий ветерок.
Мелисса стояла одна посреди огромного зала, её голубое платье служанки и чепчик было заляпано липкой зелёной грязью, лицо и руки покрылись серой паутиной засохшей жижи. Она стояла перед толпой лакеев, слуг, поваров, конюхов, стражников. В центре на кресле восседал Джакомо, возле него стояла Заура. Принцесса светилась от счастья, поглаживая ладонями юбку нового зелёного шёлкового платья расшитого изумрудами и гранатами. Принц и принцесса хохотали, не стесняясь своих подданных.
− Такое пугало нигде больше не найти. У неё наверно кривые ноги, − сказала Заура довольным голосом.
− Гы-гы-гы, − смеялся Джакомо, утирая кулаком выступающие слёзы в уголках глаз.
− Жаба в болоте выглядит лучше, чем она, − хохотала принцесса.
Мелисса сделала вид, что расстроена и ей очень больно, слышать эти слова и переносить унижения. Но в душе она смеялась, смеялась так громко, что если бы они все услышали, то оглохли бы от её смеха. В душе она ликовала: − Я спасла Гуерино!!! Он жив! Он на свободе! Пусть тешатся, пусть издеваются надо мной. Я знаю себе цену. Я знаю, что я красива и умна, а значит, я их уничтожу.
Все лакеи и прислуга хохотали, схватившись за животы, наверно не столько от злорадства, сколько хотели угодить принцу. Неизвестно сколько ещё продолжалось бы это представление, но вдруг Джакомо покраснел, заскрипел зубами, его чёрные колючие глаза налились кровью. Он как раненый тигр зарычал так громко, что все присутствующие застыли с глупыми улыбками на лицах, не понимая, что происходит.
− Вы гнусные рабы, гробите друг друга, чтобы понравиться хозяину. Вы удавите друг друга ради того, чтобы поцеловать мою руку и потому удел ваш на коленях быть и есть объедки и помои пить. Вам слаще быть кнутом хозяина побитым, чем помогать друг другу и жить, никому не кланяясь. На колени!!!
Все послушно упали на колени, лишь Мелисса, Заура и стража остались неподвижны. Заура, прищурив глаза с пушистыми накладными ресницами, скривилась от призрения. Джакомо махнул рукой. К нему подошёл стражник. Принц, шёпотом отдав распоряжение, развалившись в кресле, окинув взглядом согнутые спины своих подданных, удовлетворённо улыбнулся. Два стражника вывели Мелиссу из тронного зала. Они вели её по тёмным коридорам с коптящими факелами, но Мелисса не замечала мрачной черноты стен. Она щурилась от солнца, которое ей, казалось, освещало путь. Они завели её в комнату с розовыми стенами затянутыми шёлковой материей и персидскими коврами на полу. Мелисса облегчённо вздохнула. Две служанки в небесно-голубых платьях пригласили её принять ванну. В комнате для водных процедур стояла круглая каменная ёмкость. Ванна была вырезана из огромного куска бело-розовой яшмы. Мелиса открыла сумочку и высыпала в воду горсть сухих лепестков роз. Когда Мелисса вернулась в комнату чистая и благоухающая ароматом розового масла, кутаясь в шёлковое покрывало, она удивилась, что вместо платья служанки на кресле обтянутом кожей антилопы лежало жёлтое платье из тонкой материи. Мелисса догадалась, зачем она здесь и жаркая испарина негодования выступила на её лбу. Она сказала твёрдо, словно королева:
− Мне нужен плащ.
Служанки переглянулись и остались неподвижны, сложив руки на груди.
− Мне немедленно нужен плащ. Я должна удивить принца. Не могу же я сразу открыть свои карты в этом, − сказала Мелисса, указав на тонкое платье.
− Или вы хотите, чтобы я пожаловалась Джакомо? – спросила она, гордо подняв вверх своё белое личико.
Одна из служанок вышла из комнаты и через некоторое время принесла белую длинную накидку с капюшоном расшитую бисером.
− Ну вот, хуже некуда. В закопчённых коридорах замка мне как раз белый плащ будет кстати, − подумала Мелисса.
Мелисса нарядилась в жёлтое платье и белую накидку, распустив свои длинные золотистые волосы. Служанки вышли, заперев за собой дверь. Мелисса подошла к столику, на котором красовались два золотых кубка и кувшин полный красного вина. Ведунья, не теряя ни минуты, достала из сумочки порошок из сухих листьев мяты13 и высыпала в золотой кубок, едва успев залить его виноградным вином, как дверь отворилась, и вошёл Джакомо. Он как ребёнок, которому, наконец-то подарили долгожданную игрушку, с широко распахнутыми глазами смотрел на девушку. Мелисса с улыбкой на лице подошла к принцу и с невыразимой грацией протянула маленькую прекрасную ладошку. Словно птичку поймал он её руку в свои огромные загорелые дочерна ладони. И улыбнулся подумав: − Теперь голубка ты от меня не улетишь.
− Джакомо, я сделаю всё, что ты захочешь. Но сначала выпей этот напиток.
И девушка протянула ему в другой руке золотой кубок, который прятала за спиной. Вдохнув бодрящий аромат мятной настойки, Джакомо не смог отказаться от напитка. Он жадностью проглотил питие и швырнул на пол сосуд. Навсегда останется загадкой, почему мужчины ненавидящие закон и порядок, жаждущие разрушить мир и уничтожить всё живое влюбляются в женщин чистых душой, стремящихся к идеалу и красоте, наивно
мечтающих сделать счастливыми всех, своей добротой и знаниями защитить страждущих. Джакомо погладил
13Мята (лат. Mentha). – Из листьев изготавливают мятное масло, используемое в парфюмерии. Из мятного масла получают ментол, им ароматизируют жевательные резинки, мятные конфеты, пряники и т.д.
широкой ладонью переливающиеся на солнце золотые распущенные волосы Мелиссы. Он мечтал насладиться нежностью её кожи. Коснувшись пальцами её изящного маленького подбородка, заглянул в бездонные голубые глаза. Он глядел в эти голубые озёра, и искрящиеся всплески волн слепили его. Где-то далеко он слышал её голос: − Спи Джакомо. Сладкий сон клонит твою голову, веки твои тяжелеют, сейчас ты заснёшь, и будешь спать так долго, как я захочу. Спи.
Не выдержав ослепительного света до слёз режущего его очи, он закрыл глаза и уснул, тихо опустившись на мягкий ковёр.
Мелисса схватила льняную сумочку и быстро подбежала к двери. Ключиком осторожно отперла замок. В правой руке она сжимала небольшое количество сухих измельчённых цветов, надеясь защитить себя от слуг или охраны. Дверь распахнулась. На пороге стояли два стражника в чёрных накидках. Их невозмутимые лица не давали шанса ускользнуть девушке незамеченной. Она бросила в них щепотку чихотной травы14. Громилы сначала не поняв, что же произошло, уверенные, что мимо них не проскочит и мышь, вдруг начали содрогаться от чихания. Громким эхом разносились их вопли по коридорам дворца, из глаз брызгали слёзы. Мелисса уже ликовала в душе, празднуя победу, но оглянувшись назад поняла, что напрасно. За её спиной стоял целый отряд, вооружённых церберов. Мелисса подумала: − Жаль, что я не могу стать бабочкой или жаворонком.
14Чихотная трава (лат. Ahillea impatiens) − при вдыхании через ноздри ее порошка наступает длительное чихание. Используют при простуде и насморке.