Чудесное спасение
− Мелисса, Мелисса – шептал Джакомо сидя у открытого окна своей спальни один. В груди его щемило сердце от одиночества. Если конечно у него было сердце. Он, горестно опустив голову, обхватил её своими огромными ладонями. Его мысли не давали ему душевного покоя. С тех пор как он надел перстень Фуйи, его личность раздирали противоречия и сомнения.
− Мелисса моя звезда. Увидев её, я понял, что такое любовь. Это чувство накрывает меня лавиной и не даёт свободно дышать. Для меня нет счастья без любви. Но она любит Гуерино. Ведь с ним она сбежала из дворца и спасла его. А значит, я должен наказать её. Жестоко наказать. Я закрою её в темницу и буду отрезать каждый день по кусочку её плоти и наслаждаться, как она истекает кровью.
Зло, сверкнув глазами, Джакомо огляделся вокруг. Комната была пуста. Лишь тени от лучей заходящего солнца мелькали на испещрённых разводами малахитовых стенах. Лишь ветер колыхал зелёные парчовые портьеры и шелестел папирусом письма Фуйи лежавшего на столе перед окном. Ему показалось, что кто-то тронул его за плечо.
− Это ветер, − подумал принц.
Но нет, он всем своим существом ощущал чьё то присутствие и забеспокоился, опустив правую руку на рукоять своего меча лежавшего рядом. Он чувствовал, что он не один в этой комнате, он как будто слышал шарканье кожаных башмаков о каменный пол. Вдруг тихий уверенный голос ему сказал:
− Джакомо, откажись от своих намерений. Мелисса принадлежит Гуерино. Только вместе они будут счастливы и пройдут жизненный путь до конца. Уйди с дороги.
− Нет, − зарычал Джакомо и стал рубить мечом воздух перед собой.
− Джакомо, ты должен отпустить Мелиссу, иначе дни твои сочтены.
− Нет, − ещё яростней заорал принц, не понимая, слышит ли он голос на самом деле или это разыгралось его воображение.
− Отпусти Мелиссу, − снова послышался голос.
Джакомо безумным взглядом огляделся вокруг. Стены его спальни, увешанные шкурами медведя и ягуара, резные деревянные шкафы, кресла обтянутые кожей крокодила, курильницы для благовоний выглядели как прежде, но что-то его настораживало. Но что? Он не мог сообразить, не мог заметить и осмыслить, что же изменилось. Ему казалось, что кто-то бродит по его комнате. Вот чёрнолаковая ваза ни с того ни с сего будто подпрыгнула на месте и плавно опустилась на стол. Белые перья страуса в ритоне, керамическом сосуде, напоминающем конскую голову, заколыхались, будто кто-то дунул на опахало. Ядра для пращи из обожжённой глины с грохотом высыпались на пол, из опрокинутой деревянной коробки украшенной смолой дерева, и покатились в разные стороны.
− Мелисса моя. Я никогда её никому не отдам, − крикнул Джакомо и прислушался. В комнате было тихо. За окном шумел ветер. Он подумал: − Мне чудятся голоса. Я стал разговаривать сам с собой. Мелисса сводит меня с ума.
Он со злостью стукнул кулаком по стене, от чего овальный щит с изображённым на нём родовым гербом упал на шершавый каменный пол, сорвавшись с крюка.
Джакомо распахнул двери и крикнул стаже: − Немедленно привести Мелиссу ко мне!
Мелисса стояла в полуподвальном помещении, кутаясь в белую накидку и подняв голову вверх. Она смотрела в узкое зарешёченное окно под самым потолком и с жадностью вслушивалась в звуки, доносившиеся с дворцовой площади. Она слышала крики кучеров, топот копыт, стук колёс карет и телег о кремниевые булыжники мостовой. Иногда свежий ветерок приносил весёлые песни маленьких красных русалок плескавшихся в нефритовом фонтане. Солнечные лучи, едва коснувшись кованой решётки окна, не проникали в комнату, где была закрыта девушка. Полумрак и чёрные закопчённые стены вселяли в её сердце грусть. Она ещё надеялась на спасение.
В очередной раз, огромная серая крыса, сверкая острыми белыми зубами, пробежала перед её ногами в парчовых туфельках, чтобы скрыться в многочисленных дырах в стене. Мелисса начала мурлыкать себе под нос песенку, давая понять, что не боится, чтобы хищное животное даже не пыталось на неё напасть. В её голове строились грандиозные планы побега. И все они были невозможны и неосуществимы для девушки, чья мощь лишь в знаниях природы.
− Лес даёт мне стойкость. Лес может исцелить, обогреть, защитить, приютить. Каждое дерево, каждая травинка делится с человеком невидимой мощной энергией, забирая его болезнь и душевную боль. В этих каменных стенах я теряю силы.
В углу комнаты в куче ячменной соломы послышалось шуршание и уже не одна, а целых пять крыс с усатыми наглыми мордами, сверкая чёрными живыми глазами, вышли посмотреть на пленницу. Было заметно, что намерения у них не добрые. Две самые смелые прыгнули на деревянную лавку и деловито заглянули в медную миску в поисках крошек. Обнюхав посудину и не обнаружив ничего, они противно взвизгнули, словно дав команду остальным своим сородичам. Мелисса продолжала пристально смотреть в окно под потолком, краем глаза замечая движения вокруг себя. Она старалась всеми силами делать вид, что не видит, что происходит. Крысы стали медленно подбираться к девушке щелкая голыми хвостами о холодный скользкий пол, они то останавливались, потирая нос розовыми лапками с длинными подвижными пальцами, то почёсывая свои розоватые округлые уши, садились, пристально смотря на незнакомку. Из дыр в полу и углах комнаты выглядывали всё новые и новые серые хищники. То ли любопытство, то ли голод не давали им спокойно заниматься своими делами или может девушка нарушила их привычную жизнь в этой части дворца? Комната постепенно заполнялась грызунами, их писк и возня уже заглушали песню, что пела Мелиса.
− Если я пошевелюсь, они нападут на меня и разорвут на куски, − подумала девушка.
Вдруг она услышала стук каблуков о каменные ступени лестницы. Кованая тяжёлая дверь со скрежетом и скрипом отворилась. На пороге стояли два стражника. Увидев, что комната почти полностью заполнена серыми крысами, один из них схватил со стены коридора полыхающий факел и бросил его на пол. Раздалось дикое верещание и визг опалённых огнём животных. Крысы как по мановению волшебной палочки исчезли, оставив после себя едкий запах горелой шерсти. Но Мелисса не была благодарна стражнику.
− Лучше быть разорванной крысами, чем терпеть Джакомо, − подумала она.
Стражник, стоя на пороге показав на Мелиссу мечом, скомандовал: − Выходи. Его Высочество принц Джакомо желает тебя видеть.
− Джакомо проснулся? – удивилась девушка.
Накинув на голову капюшон белой лацерны, и закинув полы накидки на оба плеча, пленница сделала шаг к двери, но почувствовала, что кто-то держит её за руку. Она посмотрела направо, налево − никого не было рядом.
− Выходи! – рявкнул стражник и стукнул мечом о металлическую дверь.
Мелисса опять попыталась сдвинуться с места, но не смогла. Кто-то крепко держал её уже за обе руки. Она услышала шёпот:
− Это я, Карпус! Стой, не двигайся. Сейчас я накрою тебя плащом невидимкой, и ты исчезнешь.
Двое стражников не поверили своим глазам. Девушка словно привидение растворилась в воздухе. Напрасно они искали её, ползая на четвереньках переворачивая деревянные скамейки и вороша солому. Мелисса испарилась.