Нежный посланец
Снадобья Лияма, массаж и камнелечение сделали своё дело. Бертолдо стал вставать, но до полного выздоровления было ещё далеко. Поэтому Джакомо безнаказанно полновластно управлял государством разоряя и без того нищее королевство.
− Что это за грохот? – удивлённо спросил Бертолдо, нахмурив брови.
− Это, Ваше величество по приказу принца Джакомо наёмные воины кувалдами разбивают стены в главной башне дворца. Они ищут казну полную золотых монет, – ответил Алоис.
− В нашей казне было достаточно золотых. Куда он их девал? – возмутился король.
− Я ходил по тайным лабиринтам дворца и подслушал разговор Виттара и Джакомо. Принцу нечем платить наёмной страже и за птиц крук. Фуйя требует очень высокую плату, − ответил вельможа.
Бертолдо задумался: − Гуерино спасся. Но где он? Мартин уже несколько ночей не показывает мне. Зачем я сказал сыновьям, что кто принесёт молодильное яблоко тому и отдам власть и королевство. Что я наделал!!!
А вслух сказал: − Если так будет продолжаться, то скоро здесь не останется камня на камне. Алоис, тебе необходимо отправиться к Фуйе на переговоры. Нужно узнать, что она задумала. Какую цену можно заплатить, чтобы избавиться от её птиц крук. А потом мы разберёмся с наёмниками и Джакомо.
Лиям сидя в углу возле маленького столика с витыми ножками, что то тщательно растирал пестиком в фарфоровой ступке и, казалось, не слышал, о чём беседует король со старым вельможей. Но как только речь зашла о Фуйе, он сначала кашлянул, а затем, чихнув, отставил в сторону ступку с пестиком и подошёл к ложу, на котором обложенный парчовыми подушками полулежал Бертолдо.
− Ваше Величество позвольте мне сказать своё слово по поводу поездки к Фуйе. Я знаю, кто может смягчить её сердце и принести нам удачу в этом нелёгком деле.
− Кто же? – невозмутимо спросил король.
А сам подумал: − Он плохо знает Фуйю. Эта плутовка не остановится ни перед чем. Только золото в огромных количествах на некоторое время может остудить её пыл.
− Возможно, Заура своим обаянием и лаской сможет растопить ледяную душу бабушки Фуйи. Ведь Фуйя никогда не видела свою родную внучку.
− Да, это мысль! – произнёс довольно король. − Но как заставить мою дочь поехать к Фуйе? Тем более она не знает, что она её бабушка.
− Разрешите мне, Ваше Величество, уговорить Зауру отправиться в путешествие, − воскликнул Лиям и улыбка озарила его жёлтое морщинистое лицо, а узкие глаза заблестели будто он вспомнил свою молодость.
Бертолдо махнул рукой в знак согласия.
Лиям, тихо ступая по коврам кожаными мягкими башмаками, взял со столика, за которым недавно сидел, подсвечник с зажжённой свечой и зашёл за ширму. Поводив ладонью по янтарной стене, открыл замаскированную дверь и вошёл в длинный коридор тайного лабиринта, освещая перед собой пространство. Про существование этой сети коридоров знали лишь самые приближённые и верные слуги и вельможи короля. Он сам, когда был здоров, часто гулял по ним, заглядывая в круглые отверстия в стенах. Ведь очень интересно, что говорят и делают его домочадцы и слуги в его отсутствие. Поэтому Бертолдо знал все секреты, которые пытались от него скрыть. Раньше день и ночь в лабиринтах расхаживали его тайные агенты, собирая сведения и записывая их в толстые книги. Бертолдо тяжело вздохнул и посмотрел на Алоиса, стоявшего перед ним склонив голову.
− Придумай же что-нибудь, чтобы прекратить этот грохот и успокоить Джакомо.
− Ваше величество, Джакомо не предсказуем. Не известно, в какой момент он воткнёт нож в спину. Единственная возможность прекратить эти неприятности, это показать где находится казна полная золотых, − ответил вельможа, поглаживая рукой свою длинную бороду подвязанную зелёной атласной лентой.
− Нет, это невозможно. Этот запас я делал на «чёрный день» несколько десятилетий.
− Тогда нужно уничтожить птиц крук, ведь из-за долга Фуйе Джакомо бесчинствует. Но уничтожить их невозможно, это всем известно.
Бертолдо обхватил ладонями голову.
− Этот звук действует мне на нервы.
Вдруг дверь в спальню короля резко отворилась. На пороге стояла Заура. Её высокая причёска, на которую было потрачено несколько сосудов крокодильего помёта, сбилась на бок. Она, заломив в ярости руки и откинув вверх голову, рычала как раненная пантера.
− Отец, накажи всех, кто это сделал! Всех!!!
− Кто и что сделал? − в недоумении произнёс король.
− В моей спальне кругом змеи. Они качаются на люстре, купаются в вазах с цветами, лежат на моих подушках. У меня от ужаса разорвётся сердце!
Бертолдо вытаращил глаза и не мог сообразить, правду она говорит или выдумывает.
− Может это просто сон? – после минутного молчания произнёс он. − Такое невозможно.
− Отец, эти гады повсюду. Они ползают по полу в моих апартаментах. Я едва смогла добежать до двери, чтобы покинуть тот ад, который кто-то мне устроил.
− Кто же это? – спросил Бертолдо, разведя в сторону руки.
Алоис кашлянув в кулак тихо сказал: − Наверняка это проделки Фуйи.
− Фуйя? Что я сделала Фуйе? Эта фурия насылает на наше королевство ураганы. Но если это сделала она я её…, − топнула ногой Заура и замолчала, потому что не знала, как наказать эту злодейку.
− Птицы крук – дело её рук, − будто сам себе сказал Алоис.
− Что мне делать, отец? Куда мне идти жить? Прикажите, чтобы во дворец пришли змееловы, − не унималась принцесса.
− Змееловы здесь не помогут. Змеи наверняка заговорены Фуйей. Сколько их не лови, их будет ещё больше, скоро они заполонят весь дворец, − сказал задумчиво Алоис и посмотрел в окно.
− Что же мне делать? − со слезами на глазах спросила принцесса.
− Самый правильный выход из сложившейся ситуации, это тебе, моя дочь, отправиться к Фуйе на переговоры и попросить её забрать всех змей и птиц крук, − сказал твёрдо Бертолдо.
− Нет. Это не возможно. Я её боюсь. Она колдунья. Она живёт на болоте. Как я туда доберусь? Нет.
− Сделать это очень легко. Фуйя дама. Такая же женщина, как и все, со своими слабостями и причудами. Птица крук каждый день носит ей позолоченную карету с купцами и послами. Всего пару часов и Вы уже на месте, − сладким голосом сказал Алоис.
− Нет и нет!!!
В этот момент раздался грохот, казалось, что тысяча зубил крошат каменные стены во дворце и он вот-вот развалится.
− Моя дочь, я болен. Судьба нашего государства зависит от тебя. Выхода нет. Если птицы крук в ближайшее время не покинут город, Джакомо разорит страну. И тогда нам придётся с толпой нищих просить подаяние в чужих краях. Я назначаю тебя послом и приказываю отправиться к Фуйе на переговоры.
Из-за ширмы вышел Лиям и уселся за маленький столик, аккуратно поставив на него подсвечник с почти догоревшей свечой. Он взял в руки ступку с пестиком и принялся сосредоточенно, что то толочь и перетирать, шепча себе под нос какие то слова и не обращая внимание на присутствующих. Заура подозрительно скосила глаза в сторону лекаря.
Бертолдо продолжал: − Ты моя надежда. Мне больше некого просить о помощи. Соглашайся.
− Не знаю. Я подумаю.
− Думать некогда. Дорога каждая минута.
− Ну, хорошо, − нехотя сказала Заура и схватилась за голову, поправляя причёску.
Лиям, поправил на переносице массивные очки, встал со стула из вишневого дерева с соломенным сиденьем подошёл к резному шкафу, открыв дверку, снял с полки огромную пузатую бутылку с жёлтой жидкостью. Он протянул её принцессе со словами: − Это можжевеловое масло15 смягчит гнев Фуйи. Такого количества хватит на несколько лет для отпугивания комаров.
15 Можжевеловое масло получают из можжевельника (лат. Juniperus) − вечнозелёного хвойного кустарника или дерева.