Траслики
Мелисса открыла глаза. Сквозь щели массивной двери показались первые лучи солнца, тусклым светом освещая своды пещеры. Она потянулась после сна. На мешках из волокон крапивы набитых свежим сеном пахло сладкими травами. Этот аромат навеивал такие щемящие сердце воспоминания, что она быстро села, надела парчовые туфельки. Девушка умылась холодной водой, ведь в глубине зала из стены бил ключ. Студёные хрустальные струи падали в каменную чашу, сотворённую за долгие века водой, и исчезали в разломе скалы. Едва она заплела свои волосы в косы, дверь, скрипнув, отворилась. На пороге стоял Карпус с плетёной из ивовых прутьев корзиной в руке. Он молча поставил её на плоский отёсанный камень – подобие стола и вышел на лужайку перед пещерой. В открытую дверь Мелисса видела, как его, одетого в белую одежду, обступили дети, завёрнутые, словно кули в коричневую ткань так, что видны были лишь их глаза. Старик им, что то сказал, а потом позвал Мелиссу. Дети замерли, когда увидели высокую красивую девушку с тёмно-голубыми глазами, белоснежной слегка загоревшей кожей и великолепными золотистыми волосами.
− Это Мелисса, − представил её Карпус. − Она будет здесь жить, а вы должны ей помогать и беспрекословно подчиняться. Пока я не вернусь, вы будете охранять её и беречь, − грозным властным голосом сказал старик и хлопнув в ладоши добавил: − Можете идти. Не забывайте о своих обязанностях.
Дети поклонились и пошли неуверенной походкой вниз по пологому склону к реке, где стояла их деревенька с убогими лачугами.
− Это наверно дети мельников, − мелькнула мысль в голове Мелисы. − А мельники мелят муку в этот час.
Карпус, протянув вперёд руку, пригласил жестом пройти девушку в пещеру. Вечером, когда она впервые ступила в это жилище, при свете дрожащего пламени свечи рассеивающего непроглядный мрак пространства, ей показалось, что это логово скорее медведя, чем дом человека. Хотя воздух был свеж, и пахло свежескошенным разнотравьем, а на гладких ровных камнях лежали перины из сена, всё равно ей было не по себе. В незнакомом месте, каким бы роскошным оно не было, в первые минуты всегда чувствуешь себя неуютно, пока осмотришься и привыкнешь. Теперь же войдя вслед за Карпусом в выдолбленный в скале зал ей показалось, что здесь не так уж и плохо. Ведь к знакомым запахам присоединился ещё и запах свежеиспечённого хлеба. Это запах дома так до боли знакомый каждому. Как оказалось, пещера была не маленькой. Старик провёл её дальше по узкому коридору в другой зал. Там было светло и пламя свечи, в его руке затрепетав, потухло.
− Вот откуда этот свежий ветерок всю ночь желал мне сладких снов, − подумала девушка, увидев наверху огромную зияющую широкую продушину, идущую вверх через которую в пещеру врывался столб солнечного света, освещая причудливо испещрённые стены. Было не понятно, кто сделал это отверстие ветер и вода или это дело рук человека. В центре зала стояли песочные часы такие громадные, что перевернуть их было под силу человеку с гигантскими мускулами. Стеклянная ёмкость, наполненная снизу песком, напоминающая две огромные бутылки соединённые вместе узкими горлышками, в деревянной раме заскрипев, качнулась, когда старик легко перевернул часы. Белый песок, шурша, посыпался вниз.
− Я ухожу и вернусь, когда песок весь иссякнет, − сказал Карпус.
− А как же я? – спросила Мелисса в недоумении.
− Я позвал тебя, потому что у тебя твёрдое сердце. Мне нужно приготовить напиток из ста трав. И ты поможешь все их собрать, − сказал он.
Старик протянул Мелиссе свиток со списком.
− Тебе будут помогать траслики.
− Эти дети? – удивилась девушка.
− Это не дети, это взрослые люди. Характер у них склочный, поэтому держись от них подальше. Обижать они тебя не будут. Приказывай они всё исполнят, так как боятся кары.
− Они несчастны? – спросила девушка.
− Их предки противоречили природе, и теперь они не вырастают выше гуся.
− И ни кто не может им помочь?
− Они глупы. Как можно помочь самодуру? На всё благо, что ты ему делаешь, он отвечает злобой и пакостью. Он не хочет учиться, лечиться, он не умеет восхищаться окружающим миром. Он настолько духовно беден, что из всех чувств у него остались лишь зависть и страх.
Карпус подошёл к выемке в стене, там, на треноге висел огромный котёл, а под ним лежала куча серой золы.
− Этот котёл приготовлен для изготовления напитка мудрости. Ибо чтобы понять тайны мироздания нужна ясность ума.
Мелисса внимательно слушала. Она не ожидала, что Карпус такой умный человек.
− Он многое знает и умеет, он много пережил. Его опыт бесценен, − подумала она.
− Я открою тебе великую тайну, − тихим спокойным голосом сказал старец. – Обычным людям знать это не обязательно. Да они и не поймут, потому как их цель в этом мире золото и чем его больше, тем они считают себя счастливее. Только человек любящий природу и красоту Земли может осмыслить то, что я тебе поведаю. Наша планета Земля живое существо. Её кровь – реки, она дышит и чувствует. Человек, изучающий природу и защищающий её от уничтожения, исполняет великую миссию. И она это знает. Земля знает о каждом своём отпрыске и помогает ему. А если человек идёт против её воли, то жестоко наказывает.
− Эту тайну я буду хранить вечно в своём сердце, − сказала Мелисса и прижала ладони к груди.
Старик закинул себе на плечо небольшой холщовый мешок и вышел из пещеры. Приглушённый звук мягких шагов постепенно стих, и девушка осталась одна. Песок в песочных часах медленно сыпался. Мелисса смотрела на него и думала:
− Вот так же как этот песок, жизнь стремительно идёт и настанет момент, когда останется всего лишь одна песчинка, которая упадёт вниз. Поэтому надо всё успеть, исполнить свои мечты и завершить начатые дела.
Она вздрогнула от крика гусей на поляне перед входом в пещеру. Мелисса, пройдя в тёмный зал, где стоял стол и её постель, отворила дверь. Топая и шаркая башмаками по песчаной тропке и поддерживая одной рукой плетёную корзину на голове, к девушке шёл траслик. Стая домашних гусей, громко хлопая и гогоча, не унималась. Гусак, наклонив к земле голову и вытянув шею, приближался к маленькому человеку.
− Кыш-кыш, − крикнула Мелисса на птицу. − Почему они тебя не любят? – спросила она.
− Не знаю, − сказал он и, поставив корзину перед собой, наклонил вниз голову, делая вид, что рассматривает свои деревянные башмаки.
− Как тебя зовут? – спросила она.
− Ятон. Я буду помогать Вам, собирать травы.
Мелисса взяла корзину с фруктами и зашла в пещеру. Когда она вышла с пустой корзиной и холщовым мешочком для сбора трав на лужайке стояла толпа трасликов. Стая белых гусей плавала в реке то и дело ныряла за рыбёшкой. Траслики молчали. Мужчины в соломенных шляпках и штанах из грубой домотканой ткани в льняных рубашках с вышитыми узорами на рукавах выглядели торжественно. На их лицах застыло выражение умиротворения. Лишь женщины по-прежнему кутались в тёмную ткань, как кулёмы. Ятон, упав перед Мелиссой на одно колено, схватил двумя руками её ладонь.
− Госпожа Фея! Разрешите нам так Вас называть.
− Меня зовут Мелисса и я не фея.
− Нет. Вы для нас Фея! По преданию, когда придёт к нам Фея, мы освободимся от злой кары. Мы уже устали ждать.
− Вы хотите, чтобы я с помощью волшебства вас сделала другими? Такими как вы мечтаете? Но я не волшебница и не умею колдовать.
− Мы не просим Вас колдовать. Мы просим лишь разрешение называть Вас госпожа Фея, − тихо произнёс траслик Ятон.
− Хорошо, − согласилась девушка. – Но сначала я хочу посмотреть на лица ваших женщин. Почему они ходят с головы до ног замотанные в покрывала?
Потоптавшись на месте траслики переглянулись. Их зелёные глаза наполнились слезами, а лица исказились от горя. Женщины скинули с себя материю, и перед Мелиссой предстала жуткая картина. Их кожа была покрыта струпьями, а на лысых головах торчали пучки волос. Сердце девушки дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки, сделав равнодушный вид.
− Вы что не любите купаться? – спросила она как можно спокойнее. Хотя знала, что выглядят они так не от грязи. Просто ей нужно было, что то сказать, чтобы снять напряжение которое могло привести к обиде и недоверию.
− Если вы будете выполнять мои указания, через некоторое время станете красавицами, − сказала она с улыбкой на лице.
Траслики подняв вверх руки хором сказали: − О, госпожа Фея.
− Бери корзину и пойдём со мной за травами, − сказала Мелисса Ятону и, помахав рукой трасликам, пошла в сторону леса.
Ятон взгромоздив пустую корзину себе на голову, то и дело тараторил. Видно было, что он любил поговорить и его очень радует, что он идёт в лес вместе с госпожой Феей. А это не простая прогулка, теперь он сможет смотреть на своих сородичей свысока, ведь он избранный, а значит не такой как они.
− Вот рассудите нас госпожа Фея. Я построил дом. В лесу, когда охотники убили оленя вон за той горой, я нашёл рога. Я их тащил несколько дней и положил рога на крышу. Вы видели домик возле мельницы? Я там живу. Когда я сказал всем: «Выбирайте, чей дом лучше мой или Колта.» Все траслики сперва молчали, а потом сказали, что лучше дом у Колта. А почему? Дом у него с дырявыми стенами. Там каждый день гуляет ветер. А они говорят, что его дом лучше. А почему? А потому что он взял чурбак привязал к нему доску и сделал качели качалку. Все качались у него на качели и поэтому сказали, что его дом лучше.
− Почему бы тебе не сделать для них что-нибудь хорошее?
− Для них хорошее? Они сказали, что у моего дома кривая крыша, а я буду делать им хорошее? – удивлённо сказал Ятон.
− Вы мелите на мельнице муку. Я не видела где же поля со злаками. Откуда вы берёте зерно.
− Что Вы госпожа Фея, мы не мелим на мельнице зерно. Мы делаем из древесины бумагу. Заморские купцы приезжают за бумагой и гусиными перьями, а ещё мы знаем секрет изготовления чернил, которые не выгорают на солнце и не боятся воды. Мы относим наши товары на тот берег реки по мостику и продаём их за золото или меняем на одежду и хлеб. А к нам никто не может прийти, кроме волшебников, − гордо сказал Ятон.
Летний ветерок шелестел листьями деревьев. Мелисса наклонилась над большими листьями лопуха16.
− Нам нужно выкопать вот эти корни, − сказала она Ятону.
16Лопух (лат. Arctium) используют в пищу. Выращивают как овощ. Из корней получают репейное масло для ухода за волосами.
Он, ловко орудуя ножом величиной с его руку, стал усердно выковыривать куски дёрна. Скоро мешок стал полон толстых мясистых корней. Вдруг они услышали шум. Мелисса посмотрела вверх, туда, откуда было слышно монотонное жужжание.
− О-о-о. Это дикие пчёлы! – сказала она, показав траслику на дупло в старой засохшей лиственнице.
− О мёд, мёд, мёд! – задрожал Ятон и из его рта потекли такие обильные слюни, что он не успевал утирать их рукавом.
− Мы можем его добыть. Давай соберём побольше сухих веток и разведём костёр, − сказала Мелисса.
Они, быстро накидав охапку валежника кремнием, разожгли огонь. Сверху на полыхающее пламя положили ветки полыни. Чёрный едкий дым клубами окутал старую лиственницу, не давая шанса пчёлам роем напасть на пришельцев. Ятон быстро действуя топором, срубил сухое дерево. Он расщепил колоду и, облизываясь то и дело, сунул руки в сладкое лакомство. Пока он смаковал кусок сот, Мелисса набрала их полную корзину.
− Костёр догорает. Пошли отсюда быстрее, − сказала она, и побежала по тропинке, прихватив с собой мешок с корнями лопуха.
− Мёд, мёд, мёд, − твердил Ятон и, придерживая на голове двумя руками корзину, бежал за Мелиссой.
По дороге через лес и луг девушка набрала полный мешочек лекарственных трав, выполняя наказ Карпуса.
− Мёд, мёд, мёд. Как мы будем делить мёд? – спросил Ятон, когда они вышли из леса на поляну, и до чёрных скал было не так уж далеко.
− Я возьму себе немного, а остальное возьмёшь ты, чтобы поделиться со всеми трасликами. Наверняка они очень любят мёд, − ответила девушка.
− Ну, что Вы госпожа Фея. Если я с ними поделюсь, они всю жизнь будут надо мной смеяться. Скажут, что я пустоголовый, упустил такую добычу.
− Тогда весь мёд ты отдашь мне. Я не хочу быть пустоголовой в глазах твоего народа, − сказала Мелисса и, открыв дверь в пещеру, показала рукой на стол, куда Ятон должен поставить корзину.
Мелисса навязала пучки трав и повесила их сушиться в тени под раскидистой ивой недалеко от пещеры. На лужайке она развела костёр, подвесив на треног из веток котелок с мёдом и мелко покрошенными корнями лопуха. Помешивая варево деревянной ложкой, она приговаривала:
− Как кипит этот мёд, пусть из тела уйдёт лёд. Как летит этот пар, пусть из тела уйдёт жар. Зола, огонь, вода. Уйди хворь навсегда.
Вечером, когда к жилищу Мелиссы собрались все жители деревеньки, она приказала им:
− Этот волшебный мёд должны кушать женщины каждый день запивая отваром из этой травы, − Мелисса показала на мешочек полный сушёных листьев череды17 и бочонок с корнями лопуха с мёдом, такой большой, что в нём мог запросто спрятаться траслик.
Все весело загалдели. Такое лекарство каждому по душе. Женщины приплясывая, сбросив с себя покрывала, захлопали в ладоши. Мужчины от радости кувыркались как дети по траве.
− Такое лакомство не каждый день отведаешь, а тут тебя будут лечить волшебным мёдом. Теперь все женщины станут красивыми. Чудеса! – загалдели траслики.
17Череда трёхраздельная (лат. Bidens tripartita) − чай из череды снимает аллергию. Ванны помогают при заболеваниях кожи.
− А этот порошок заваривать кипятком и мыться настоем каждый день, − Мелисса протянула одной из женщин другой мешочек полный перетертых листьев и стеблей короставника18, заросли которого сплошь покрывали луга в лесу, радуя глаз голубыми цветками.
Три траслика, взвалив на плечи бочонок с мёдом и мешки с травами, пошли по тропинке. За ними вприпрыжку, напевая весёлую песню, пошли все остальные по направлению к деревеньке. Мелисса смотрела им в след и думала: − А Карпус говорил, что они не хотят лечиться.