(2)Я его не боюсь

Вот уже несколько минут я незаметно плыла за небольшим корабликом. Он не был похож на те, которые я видела на изображениях в пещерах. А однажды нам показали настоящие останки затонувшего корабля.
Они были величественными, огромными, и, даже не смотря на ветхость, мощными. Это же неказистое явление меня не впечатлило. Но мне было все равно, куда плыть, на первый раз и этот подойдет. Внутри сидел человек, его не возможно было разглядеть из-за сгустившейся темноты. Он очень быстро работал странными деревянными орудиями, пока я незаметно нарезала круги вокруг него. Забавно, и зачем только людям это приспособление? Оно же медленное и неповоротливое.
Да и хиленькое какое-то, любой акуле на один укус. Засмотревшись на доски кораблика, я зазевалась и пропустила момент, когда палка с плоским и широким концом поднялась в очередной раз, чтобы ударить по воде. А ударила по мне. Пискнув, я скрылась под водой, потирая рукой место ушиба. Я посмотрела наверх.
Кораблик остановился, а человек замер. Он смотрел ровно туда, где только что была моя макушка. Осторожно приблизившись, он нагнулся, пытаясь разглядеть то, что его напугало.
Я опустилась еще ниже на всякий случай, но прекрасно видела его глаза, сверкнувшие в свете звезд. Он еще немного посидел в таком положении, а после пожал плечами, взял в руки свои орудия и вновь принялся толкать кораблик. Проплыв под водой, я снова вынырнула, на этот раз с другой стороны. На небе показалось солнце, такое белое и яркое. Так оно всходит целых два раза? Только цвет меняет, как удивительно.
Оно бросило на поверхность океана свой свет, образуя тонкую дорожку. Человек на своем кораблике сразу поменял курс и поплыл прямо по ней. Теперь я могла его разглядеть. Это был сильный мужчина с длинными светлыми волосами, темноватой кожей и гибкими мышцами. Так вот как выглядят люди. Совсем как мы. Я слышала от старших океанид, что мы с ними даже совместимы в биологическом смысле.
Что у их мужчин тоже растет гоподий, в точности, как у наших. Только у океанидов их два, а у людей один. Женщины-люди тоже похож на нас: у них так же есть отверстия для зачатия ребенка. Вот только оно одно, а у нас два. И еще у них у всех есть ноги. Такие два выроста вместо хвоста, для того, чтобы передвигаться по земле. Интересно, как они выглядят?
В кораблик я заглянуть не могу, человек меня сразу заметит. А я не настолько безрассудна, чтобы ему показываться. Так мы и плыли с ним.
Я выглядывала то с одной, то с другой стороны, пока он медленно приближался к берегу. Я заметила, что глубина океана становится все меньше и меньше. Вот я уже могу задеть хвостом песок. А совсем рядом земля. Та самая, про которую нам говорили. Она тоже покрыта песком.
На ней растут какие-то странные растения. Такие большие и высокие. И столько новых запахов. Я чуть не захлопала в ладоши от радости, но вовремя одумалась и спряталась за каменный выступ. Человек подплыл к берегу и вылез из лодки, надежно закрепив ее. А вот и ноги. Мощные, сильные и тяжелые.
Когда он двигался, то чередовал их. Человек был явно уставшим, его плечи опустились, голова поникла, и двигался он медленно. Он забрал из кораблика какие-то вещи и скрылся в странном сооружении.
Чуть погодя зажегся свет. Наверно, кристалл активировал. Хотя цвет у их кристаллов очень странный. Ярче, чем наши кораллы. Я подождала еще немного. Вскоре свет пропал, и наступила тишина, нарушаемая звуками волн. Понимая, что человек явно решил лечь спать, я приблизилась к кораблику и попыталась выползти на берег.
Тяжело. Хвост такой неповоротливый стал, никак не помогает, приходится тянуть его за собой.
Пыхтя и проклиная свое любопытство, я добралась до кораблика, ухватилась за край и подтянулась на руках, заглядывая внутрь. Ничего интересного, все те же палки, какие-то полки, на которых сидел человек, мешки и сеть. Я испуганно дернулась. Нам с детства внушали страх, связанный с этой вещью. Говорят, если ее на тебя накинут, ты уже не сможешь выбраться. Но ведь сейчас здесь нет никого. Я осторожно коснулась ее. На ощупь она была тонкой и твердой.
Я не смело потянула ее. Какая огромная. Тут еще две меня влезут. Рассмотрев ее получше, я аккуратно сложила ее обратно. Провела руками по необычной поверхности. Таких материалов у нас не было.
Ладно, на сегодня достаточно. К тому же надо найти место для ночлега, и еды. Я ведь только водоросли съела. Надо найти что-то попитательней.
А для этого придется спуститься обратно в океан.
Я посмотрела на небо, его прекрасные холодные звезды и белое солнце. Я вернусь сюда завтра. Обязательно вернусь, словно пообещав, подумала я. Отползая обратно, я заметила, что оставляю после себя огромный след. Так не пойдет. Человек не должен думать, что за ним кто-то следит.
Что же делать? Пока я размышляла о том, чтобы могло мне помочь, волны неустанно шлифовали берег, накатывая друг за другом. Еще немного и мой след сам исчез. Удобно. Можно будет следить за мужчиной незаметно. Мне пришлось еще немного отползти, пока я не поняла, что могу развернуться и плыть, что я и сделала. В океане было ужасно темно.
Лучи солнца еле проникали сквозь плотную массу воды, совсем тускло освещая пространство. Наконец, мне удалось заметить светящиеся точки – кристаллы. Я ускорилась и подплыла к своей цели. Камни ярко мерцали фиолетовым цветом.
Отломив парочку, я оглянулась. Свет я нашла, а вот где теперь искать еду? Раньше я над таким не задумывалась. Хоть мы и жили небогато, но маме всегда удавалось принести что-нибудь съедобное. Правда все лучшее доставалось отцу, а мне так объедки, но все же я не голодала, как сейчас. Я медленно плыла вдоль светящейся линии, пока не набрела на густые заросли спирулины. Да ведь это просто удача.
Я набрала себе столько, сколько хватило рук, и поплыла в обратную сторону. Когда мы с человеком подплывали к берегу, я заметила невдалеке небольшое углубление среди высоких камней. Я вполне смогу там разместиться. К тому же вход туда лежал только через океан. С берега не попадешь, а значит, я в безопасности. Заплыв в обнаруженное логово, я с комфортом разместилась между его стен и принялась уплетать вкусняшку.
Давненько я ее не ела. Они были доступны только обеспеченным океанидам, так как стоили нынче дорого. Но даже моей матери удавалось их раздобыть. Скорей всего она их просто крала, но все же это самое вкусное, что я когда-либо пробовала. Лучше них только моллюски и ракообразные.
Но их либо нужно добывать, либо охотиться за ними. Я к своему стыду ни того, ни другого не умею. Да и не знаю, где они обитают. Наевшись, я откинулась на холодную стенку и обратилась к небу, которого было видно совсем немного, буквально полоска. И все же даже так оно невероятно. Я глубоко вздохнула, наслаждаясь свободой.
Да, это не романтичное путешествие, а довольно опасное и безумное, но это намного круче, чем жизнь в селении. Я и не заметила, как закрыла глаза и погрузилась в сон. Мне привиделось странное видение. Я вновь была на поверхности, наслаждаясь закатом. Вдруг солнце повернулось, и вместо него возник наш управляющий, который продолжал твердить своим зычным голосом, что люди опасные и ужасные существа.
Я хотела отмахнуться от него, чтобы продолжить любоваться небом, но вдруг стало темно, как на дне. Я вскинула голову и увидела, надвигающийся на меня корабль. Он был таким, какой я видела в детстве: огромный, мощный непобедимый. Я развернулась, чтобы уплыть, но вдруг поняла, что мои руки не могут пошевелиться, а мой хвост запутался и тянет меня на дно. Я опустила голову – на мне была та самая сеть из кораблика. Она сдавливала меня со всех сторон, не давая вздохнуть.
Кто-то сильно дернул ее, и я вскрикнула от боли. Меня потянули наверх, с каждым рывком тонкие веревки все больше впивались в кожу, оставляя кровавые раны. Когда меня освободили и бросили на твердую поверхность, я попыталась приподняться на руках.
Меня крепко схватили и прижали к себе:
- Куда собралась? – послышался горячий шепот.
- Отпусти меня! – вскрикнула я.
Громкий хохот, и кто-то сильный подхватывает меня на руки.
- Не в этот раз, рыбка моя.
Я закричала, выныривая из своего сна, как из темного омута. Сердце бешено колотилось, руки дрожали, и тело трясло. Я попыталась успокоиться. Это всего лишь жуткий сон, один из тех, которые могут присниться. Я кардинально изменила свою жизнь, вот организм и пытается адаптироваться. Выдумывает разные страхи, не больше.
Продышавшись, я закрыла руками лицо, еще раз глубоко вздохнула и выдохнула. Все хорошо, я в безопасности. Мое маленькое укрытие заливал яркий солнечный свет. Уже, наверно, утро наступило? Интересно, какое оно здесь? Я осторожно выплыла наружу, любуясь окружающим миром. Вокруг была голубая гладь океана, рябившая от солнечного света. Берег сверкал золотистым светом, его растения и большие, и маленькие пестрели разными красками.
Я вдохнула свежий морской воздух, а также местные запахи. Это удивительно и прекрасно. Я в очередной раз убедилась, что сделала правильный выбор. Я чуть отплыла, рассматривая землю. Даже не думала, что здесь будет так светло и тепло. Мой вчерашний знакомый вышел из своего дома и направился к лодке.
Понимая, что теперь я здесь, как на ладони, я погрузилась под воду и доплыла до каменного выступа, за которым можно было хорошо скрыться. Вынырнув, я прижалась к холодной поверхности и осторожно посмотрела. Парень укладывал разные вещи в кораблик, внимательно осматривая их. Какой странный. Зачем тогда было их на ночь доставать? Когда он взял свои огромные палки, то не удержал, и одна из них ощутимо шлепнула его ниже спины. Я не смогла сдержать смех. Поняв, что он прозвучал достаточно звонко, я поспешила скрыться за выступом.
Сердце вновь бешено заколотилось.
Дура, сколько тебе лет, что ты так неосмотрительно себя ведешь? Я прислушалась, было тихо. Только волны шуршали о мягкий песок, да странные животные издавали звуки где-то вдалеке. Я набралась смелости и осторожно выглянула вновь. Никого не было.
Берег был пуст, только кораблик и вещи лежали на своих местах. Куда же делся тот парень?
Я чуть приблизилась, пытаясь найти его.
- Ну, привет, маленькая шпионка, - послышалось сверху.
Я резко отскочила от камня, поднимая голову вверх. На меня с любопытством смотрели яркие, бирюзовые, как вода на поверхности, глаза. Первым порывом – было уплыть и скрыться на дне океана. Но все же я пересилила свой страх, оставаясь на поверхности, но держа приличное расстояние. Парень разглядывал меня, но не приближался, понимая, что я могу уплыть в любой момент.
- Как тебя зовут? – спросил он.
Я молчала, все еще дрожа и пытаясь заглушить бешено бьющееся сердце.
- Я дурак, ты же наверняка не знаешь мой язык, - усмехнулся он. - Или вовсе говорить не умеешь.
Еще немного посидев, он медленно поднялся, стараясь не спугнуть меня, спрыгнул на берег, взял какой-то небольшой мешок и вернулся обратно. Вытащив оттуда странный темно-коричневый предмет, он отломил немного и положил на кусок ткани, а сам отодвинулся. Я поняла, что он предложил это мне, но все равно боялась приблизиться к камню. Парень решил, что он меня смущает и отвернулся, копаясь в мешке. Трусиха, хотел бы уже давно эту свою сеть набросил. Или он как раз и выжидает момента?
Страшно.
Безумно страшно. Но до ужаса интересно.
Была, не была. Я медленно приблизилась к камню, рассекая телом прозрачную воду.
Осторожно подтянулась за выступ и коснулась оставленного предмета. Парень продолжал делать вид, что не замечает меня. Быстро схватив подарок, я отплыла подальше. И что с этим делать? На ощупь он очень мягкий и нежный, и крошиться, а еще пахнет очень необычно. Под водой такого крепкого запаха не бывает. Я вертела странный предмет в надежде понять, что он из себя представляет, пока не услышала тихий смех.
Подняв голову, я обнаружила парня, смотрящего на меня и ласково улыбающегося. Он достал оставшуюся часть и откусил, показывая мне, что нужно сделать тоже самое. А, так это едят? Их местная кухня. Надеюсь, не отравлюсь. Ну, если что соберу лечебных водорослей, я их видела неподалеку. Еще раз понюхав, я не смело откусила. Странный вкус, ни на что не похож.
Даже не могу придумать ему описания. Но то, что это очень питательно я поняла сразу. Я откусила еще, во рту сразу стало мало слюней. Словно вся влага ушла на эту еду. Это же невозможно есть.
Я раздраженно посмотрела на парня. Тот взял коричневый кувшин и налил прозрачную жидкость в маленький стакан. Поставив все на место, он протянул руку со стаканом в мою сторону. Он хочет, чтобы я подплыла к нему и взяла прямо из рук? Страшно. Снова страшно.
Парень терпеливо ждал, когда же я решусь. Не хотела показаться ему трусихой. Выдохнув, я медленно подплыла и протянула руку. Парень вложил мне в ладонь стакан и тут же убрал руку. На мгновение мы прикоснулись друг к другу. Его кожа отличалась от нашей не только цветом, но и температурой. Она была как теплое течение, даже еще теплей. Смущаясь, я забрала стакан.
А с ним что делать?
Дома мы в таких посудах хранили разную мелочь. А люди в нее воду наливают. Парень уловил мою мысль, налил воды себе и опрокинул в рот. Так это тоже едят? Ладно.
Может, это будет вкусней? Я не решительно глотнула. Вкуса нет, запаха тоже. Похожа на воду в океане, но в ней нет соли. И зачем это мне?
Вдруг я ощутила, что во рту стало не так сухо. Так, они это вместе употребляют. Что ж попробуем.
Я съела последний кусок и запила водой. Вот теперь то, что нужно. Правда, все равно, как-то безвкусно. Но и на том спасибо. Я посмотрела на парня. Тот продолжал рассматривать меня изучающим взглядом.
Все-таки не красиво как-то получается, он меня накормил, а я молчу.
- Лимерия, - тихо произнесла я.
- Что? – удивленно встрепенулся парень.
- Меня зовут Лимерия, - повторила я. – А тебя как?
- Ты умеешь говорить?
- Да.
- А откуда ты знаешь мой язык?
Я пожала плечами.
- Все океаниды на нем говорят.
- Удивительно, - во все глаза смотрел парень, но тут же потупил голову и ласково улыбнулся, - я Зордан.
- Очень рада знакомству.
- Я тоже. Как ты здесь оказалась?
- Просто увидела тебя на кораблике и поплыла следом.
- А я и не заметил. Хотя… Только не говори, что это тебя я нечаянно ударил веслом.
- Если ты про ту странную палку, то да.
- Прости, надеюсь, не сильно.
- Все в порядке, я просто засмотрелась, сама виновата.
Мы смущенно замолчали, смотря друг на друга.
- Я думал, океаниды не любят бывать на поверхности.
- Нам запрещено.
- Почему?
- Потому что люди ловят нас и увозят к себе.
- А, точно. Прости, не подумал. Так значит, ты нарушила закон?
- Да, я решила, что хочу сама строить свою судьбу.
- Смело. Уважаю. А родители твои не будут против? Или ты уже взрослая?
- Они умерли.
Парень помрачнел.
- Вот ведь идиот, кто меня сегодня за язык тянет. Прости.
- Все в порядке. Я все равно должна была бы с ними проститься, чтобы выйти замуж.
- У тебя жених есть?
- Нет, но мне бы его нашли и насильно женили.
- В этом вы очень похожи на наших девушек.
- Их тоже против воли выдают?
- Большинство. Но некоторым везет.
- А ты взрослый?
- Еще какой, мне уже тридцать.
- Так значит, у тебя есть семья?
- Нет, я холост. Не смог пока найти ту самую.
Парень как-то странно посмотрел на меня, сверкая глазами. Под этим взглядом я засмущалась.
- Я слышал, что океаниды утаскивают людей под воду с помощью своего пения. Это правда?
- Нет, мы не охотимся на людей. Нам можно подниматься на поверхность только два раза. Когда становимся совершеннолетними, и когда родились дети.
- Ясно.
- А голос… Это все выдумки. Волшебного пения нет. Но у меня есть одна особенность.
- Какая?
- Я умею управлять другими с помощью голоса.
- Это как? Покажи.
Я задумалась. Что бы такого приказать?
- Спрыгни в воду и подплыви ко мне.
Зрачки у парня расширились, как это обычно бывало со всеми моими жертвами. Его тело рухнуло вниз, а дальше начало грести в мою сторону. Разум его полностью отключился. Сейчас там был лишь мой приказ. Как только он был исполнен, а парень оказался на расстоянии вытянутой руки, человек вновь пришел в себя.
- Что это было?! – в панике спросил он. – Я словно не могу управлять собой. Это ужасно! Никогда так больше не делай.
Я смутилась.
- Прости, я больше не буду.
Мы замолчали, я смотрела на воду, разглядывая свой хвост. Мне было жутко стыдно. Парень отнесся ко мне по доброму, а я с ним так.
- Но на самом деле я очень рад нашей встрече, - сказал Зордан. – Всегда мечтал увидеть кого-то из вашего народа вживую. Если честно думал, что вы все страшные монстры, но сейчас понимаю, как глубоко ошибался. Ты очень красивая.
От неожиданного комплимента у меня потеплело на душе. Я постаралась заправить прядь волос за ухо, но та непослушно спадала на лицо. Неожиданно Зордан протянул руку и дотронулся до лица, помогая убрать прядку. Я посмотрела на его мягкую улыбку, ласковые глаза. Его прикосновение было таким теплым и нежным, что мне захотелось задержать его подольше.
- Сегодня у меня много дел, - убирая руку, произнес он. – Не хочешь поплавать со мной?
- С удовольствием.
- Отлично, тогда подожди немного, я закончу приготовления, и мы отправимся в путь.
- Хорошо.
Парень выплыл на берег, собрал все мешки, уложил их в кораблик и посмотрел на меня. Я продолжала его разглядывать. Все-таки непривычно видеть человека. Он не отрывал от меня взгляда, красноречиво улыбаясь. Я недоуменно смотрела в ответ.
- У нас не принято раздеваться перед чужаками. Не могла бы ты отвернуться?
Я ойкнула и развернулась, смотря на океан. Я даже предположить не могла, что ему неуютно, ведь у океанид переодевались только девушки, мужчины, как родились, так и плавали. Вскоре послышался тихий всплеск, рядом со мной поравнялся кораблик, в котором сидел Зордан.
- Ну, что поплыли? – весело спросил он.
- Да, а куда?
- Мне надо наловить, как можно больше рыбы, чтобы продать. А для этого придется заплыть подальше.
Он покосился в мою сторону и настороженно спросил:
- Тебя не смущает, что я буду ловить твоих сородичей?
- Рыбы нам не родственники, некоторые держать их, как питомцев, но в основном они просто плавают среди нас.
- Ясно. Тогда за дело.
Мы отправились в сторону горизонта, где сливались в голубизне небо и вода. Я смотрела, как Зордан ловко ведет свой кораблик. Он же старался аккуратно опускать весла, так назывались эти палки, на воду, чтобы вновь не задеть меня. Мне понравилась эта забота. Когда мы достаточно отплыли, и берег превратился в тонкую линию, Зордан достал свои принадлежности.
Я решила ему помочь: нырнула на глубину и направила в его сторону, как можно больше рыб. Он был счастлив, закидывая улов к себе. Чуть позже он достал сеть и перебросил ее за край, я вновь помогла ему собрать достаточное количество. Так мы провели несколько часов: я спускалась, привлекая рыб, а он их вытаскивал. Когда Зордан в очередной раз доставал сеть, то нечаянно поцарапал меня, находящуюся неподалеку. Вскрикнув, я прижала руку к груди.
- Прости, я не заметил тебя.
- Все в порядке. Это лишь царапина.
- Давай посмотрю.
Я протянула ему руку. Он бережно взял ее и внимательно осмотрел. Убедившись, что мне ничего не угрожает, парень заглянул мне в глаза, продолжая держать за руку. Он нежно гладил меня по коже.
- На ощупь ты совсем, как мы, люди.
- Ты тоже. Только теплее.
- А ты наоборот холоднее.
Мы замерли, смотря друг на друга. Солнце начало опускаться к горизонту, освещая последними лучами нас. Зордан потянулся ко мне, и я, поддавшись порыву, постаралась подняться над волнами, упираясь на стенку кораблика. Внезапно он накренился и начал заваливаться на бок. Испугавшись, я отплыла.
Зордан выровнял судно и с беспокойством посмотрел на меня. Я, смущаясь, отвела взгляд.
- Уже поздно, пора возвращаться. А то опять по потемкам придется плыть.
- Можно вернуться с тобой? – стесняясь, спросила я.
- Конечно.
Мы не спеша отправились назад. Временами я ловила его взгляд на себе. Но мне было как-то неловко, и я старалась смотреть по сторонам. Доплыв, я помогла вытолкать кораблик на берег. Пора было прощаться.
- Ты где живешь?
- Недалеко, - ответила я.
- Ты ведь еще приплывешь ко мне?
- Да, завтра.
- Я буду ждать.
Напоследок мы обменялись нежными взглядами и развернулись каждый в своем направлении. Я уплыла в ту пещерку, нарвав по дороге водорослей. Перед сном я вспоминала теплые прикосновения Зордана и счастливо улыбалась. Кажется, он мне нравится. И что самое главное, я его не боюсь.