Одиннадцатилетний Ваня маялся от скуки: в его жизни не хватало чудес, способных удивить и заставить улыбнуться. Всё, о чём он мечтал, — велосипед, но родители отказали в покупке, сославшись на брешь в семейном бюджете.
Пока он думал, чем занять вечер, в голову внезапно пришла необыкновенная идея. Найдя в доме пустое ведёрко, он набрал воды, добавил немного моющего средства для посуды, взял какую-то ветошь и пошёл к ближайшему светофору. Сперва его мучили сомнения и страх, но мальчишка всё же решился.
Первый водитель то ли из вредности, то ли ради шутки напугал его, начав сигналить, едва мальчик коснулся мокрой тряпкой его фар. Мужчина средних лет в чёрных авиаторах пожёвывал зубочистку и ехидно скалился, глядя на перепуганного мальчишку. Ваня отбежал в сторону и насупился, едва сдерживая себя, чтобы не разреветься. Когда загорелся зелёный, наглый водитель бросил прощальный взгляд на мальчика и уехал прочь.
Ваня хотел было сбежать домой, но всё же решил рискнуть ещё раз. Когда загорелся красный и к светофору подъехал синий хэтчбек, мальчик подбежал к нему и быстренько протёр фары. Сидевшая за рулём девушка жестом подозвала ребёнка к себе, положила в его ладошку две жевательные резинки и весело потрепала его по волосам.
— Большое спасибо, — протараторил Ваня и убежал на тротуар.
Водитель полусгнивших бежевых «Жигулей» с недовольным лицом порылся в пакете, лежавшем на пассажирском сиденье, и выудил оттуда красное блестящее яблоко.
— Всё, дуй отсюда, — бросил мужчина, и Ваня снова ушёл с дороги, чтобы дожидаться следующей возможности.
И вот наконец удача решила улыбнуться ему: молодой парень на дорогой иномарке вытащил из кармана брюк сто рублей, вежливо поблагодарил мальчика и даже улыбнулся ему. Светясь от радости, Ваня несколько раз повторил слово «спасибо», кланяясь этому человеку. Уйдя с проезжей части, он ещё долго рассматривал улов и не мог нарадоваться собственной удаче, хоть и понимал, что для исполнения его мечты этой суммы, мягко говоря, маловато. Но уже хоть что-то.
К концу дня ему удалось заработать, помимо жвачек и яблока, ещё 837 рублей, бутылку газировки и остывший пирожок. Ещё был подзатыльник от какого-то злого дядьки, решившего расплатиться с ребёнком таким вот образом, но Ваня надеялся, что это разовая акция и больше никто не будет его так благодарить.
Модель фэтбайка, которую он себе присмотрел, стоила около 19 тысяч, поэтому ему предстояло ещё немало работы. А вот покупка его настоящей мечты обошлась бы втрое дороже, но шансов насобирать почти 60 тысяч у него не было, поэтому он старался даже не думать о таких дорогих велосипедах.
В течение следующей недели он несколько раз возвращался на этот перекрёсток, моя фары останавливающихся здесь машин по два-три часа без перерыва. За это время у него накопилось уже чуть больше 5 тысяч, которые он обменял в магазине на одну крупную купюру и хранил её во внутреннем кармане ветровки. Самое интересное, что свою необычную подработку он держал в строжайшей тайне, не рассказывая об этом никому, даже родителям, которые во время его дежурств находились на работе.
Во время очередного выхода на свою «работу» мальчишка заметил подъезжающий автомобиль бизнес-класса, за рулём которого сидел человек, одетый в костюм-тройку. Ваня подбежал к его машине, но водитель закричал:
— Мальчик, не нужно этого делать.
Расстроившись, ребёнок насупился, развернулся и поспешно ушёл с дороги. Человек в деловом костюме свернул на перекрёстке и остановил машину возле ближайшего магазина. Мужчина вышел из автомобиля и подошёл к мальчику.
— Чё ты тут делаешь? — грубо поинтересовался бизнесмен.
— Да вот, фары мою, — испуганно ответил Ваня.
— Зачем?
— Чтобы денег заработать.
— Зачем?
— На велосипед.
Незнакомец прыснул, пытаясь не засмеяться в голос.
— На велосипед? Ты серьёзно? — с нахальной ухмылкой переспросил он.
— Серьёзно, хочу заработать денег и купить себе велосипед, — тихо произнёс мальчик.
— А что родители?
— Нет денег, — расстроенно ответил ребёнок.
— Сколько тебе лет?
— 11. А что?
— Ну и что, много тебе уже удалось насобирать? — хитро спросил бизнесмен.
Ваня с некоторой опаской посмотрел вверх, в глаза мужчины, начиная подозревать его в чём-то нехорошем.
— 5 тысяч, а зачем вы спрашиваете? — настороженно ответил школьник, сомневаясь в честности намерений взрослого незнакомца.
Тот на мгновение задумался и почесал коротко стрижённую чёрную бороду пальцами, на каждом из которых блестел золотой перстень, а некоторые из них даже сверкали драгоценными камнями.
— 5 тысяч, говоришь… Давай так. Ты мне отдаёшь их, а я тебе куплю велосипед. Договорились?
— Что? Вы меня не обманете? — недоверчиво поинтересовался Ваня.
— Что ты, что ты. Даю честное благородное слово, — с улыбкой ответил незнакомец, подняв к лицу два выставленных пальца правой руки.
— Точно? — всё ещё сомневался мальчик в порядочности странно щедрого человека.
— Да, точно, точно. Давай уже свои деньги сюда, — настоял на своём мужчина.
Ваня вздохнул и с неохотой расстегнул ветровку, чтобы вытащить свои денежки. Грустно посмотрел на красно-коричневую купюру и протянул её незнакомцу, который нетерпеливо выхватил купюру из рук ребёнка.
— Как вас хотя бы зовут?
— Геннадий. Так, жди меня здесь. Скоро вернусь, никуда не уходи, — широко улыбаясь, бросил Гена и быстрым шагом пошёл к своей машине.
Ваня растерянно смотрел ему вслед, не понимая, что происходит. Внезапно он окрикнул мужчину:
— Дядя Гена.
Тот уже успел открыть дверь и почти сел в машину.
— Чего тебе?
— Дядя Гена, я хотел себе фэтбайк.
— Чего? Это что вообще такое? — нахмурившись, недовольно переспросил дядя Гена.
— Это такой велосипед. С широкими колёсами, — отвечал мальчик.
— Велосипед с широкими колёсами? А нахрена они нужны?
— Ну, на нём можно ездить везде. Там, по снегу или песку.
— Зачем ездить на велосипеде по снегу?
— Я не знаю, — растерялся ребёнок, сам не понимая, зачем ему ездить по снегу. Наверное, потому, что это круто, ведь никто обычно зимой не катается на велосипеде.
— Не знает он… Что за глупости — велосипед с широкими колёсами? — засмеялся Гена и сел в машину.
Мальчик поднял своё ведёрко с тряпкой, которую он использовал для мытья машин, подошёл к стоявшей неподалёку лавочке, уселся на неё и стал ждать. Но дядя Гена так и не вернулся ни через полчаса, ни через час, ни даже через два. Одиннадцатилетний ребёнок чувствовал себя невероятно глупым, ведь дал себя обмануть, поверив в щедрость постороннего человека, так легко запутавшего его ложными словами и фальшивой улыбкой. Сперва в его зелёных глазах заблестели слёзы, но через несколько минут он разревелся, закрывая лицо руками, чтобы не видеть насмешливые взгляды прохожих.
— Малой, как там тебя. Слушай, а ты не врал — прикольная штука. Извини, меня рабочие дела немного задержали. Я боялся, что ты домой уйдёшь. — Ваня услышал знакомый голос дяди Гены, подъехавшего к лавочке на новеньком красном фэтбайке — одном из самых дорогих, какие мальчик видел в магазине. — Ты же хотел такой, да?
Мальчик не мог поверить глазам. Он протёр их рукавом ветровки и посмотрел на дядю Гену, рассматривавшего переднее колесо велосипеда.
— Спасибо, дядя! — закричал ребёнок, начав реветь ещё сильнее. — Ты самый лучший!
Мужчина скорчил горделивую физиономию и слез с велосипеда, передав руль в руки Вани.
— Ага, ага, — тихо сказал Гена. — А теперь давай катись отсюда и больше не попрошайничай.
Мальчик бросился к дяде Гене и обнял его одной рукой, чтобы не уронить подарок. Затем он сам сел в седло, светясь от счастья, как новогодняя ёлка. Ваня поехал по тротуару, смеясь сквозь слёзы и крича от восторга. Гена же постоял ещё пару минут, глядя вслед уезжающему мальчику и поглаживая бороду, а потом развернулся и пошёл к автостоянке, весело подбрасывая в воздух и ловя связку ключей.