***

Лиза сидела в удобном кресле самолета, рассеянно глядя в иллюминатор на проплывающие мимо облака. Её поза казалась расслабленной, но где-то внутри себя Лиза ощущала непонятное напряжение, мутную и странную тревогу, природу которой понять не могла. На столике перед ней стоял бокал шампанского, к которому Лиза почти не притронулась. Идея на какое-то время сменить Нью-Йорк на уединенный райский остров почему-то больше не казалась ей такой привлекательной, а само путешествие не доставляло радости. Напротив, с каждой минутой ей становилось всё тревожнее. Лиза бы хотела поговорить с кем-то, чтобы избавиться от неуютного ощущения, но кроме Грегори, уткнувшегося в новенький MacBook, рядом никого не было. Грегори Спэрроу, успешный бизнесмен, с которым Лиза жила третий год, тоже не мог насладиться путешествием в полной мере, поскольку глубоко погрузился в изучение каких-то важных документов. Рядом с ним стоял стакан с недопитым виски, в котором медленно плавились кубики льда, постукивая о стенки. Когда самолет слегка тряхнуло, Грег оторвался от ноутбука, взъерошил рукой волосы и, глядя на Лизу, спросил:

— Дорогая, ты в порядке?

Лиза заставила себя улыбнуться.

— Да, всё хорошо, любимый.

— Ты выглядишь бледной.

— Просто долгий перелет, — ответила Лиза как можно более беззаботно, нежно коснувшись губами щеки Грегори.

Лиза познакомилась с Грегом Спэрроу лет пять назад, когда тот занимал пост топ-менеджера в крупной энергетической корпорации. Вскоре он уволился и вместе с двумя приятелями начал развивать собственный бизнес. Грегори оказался на редкость талантливым бизнесменом, обладавшим феноменальным чутьем на перспективные проекты, дела шли очень удачно, но времени на отдых почти не оставалось. Наконец Грегори решил взять отпуск и слетать с Лизой на райский остров, где он незадолго до этого купил виллу. Грег был неплохим и очень целеустремленным человеком. Однажды поставив себе целью завоевать Лизу, он два года добивался её внимания, и в итоге Лиза призналась себе, что влюблена в Грегори. Вскоре, однако, выяснилось, что этот серьезный мужчина не признавал никаких обязательств, кроме деловых. Поначалу Лизу это раздражало, но потом она привыкла, и вскоре призналась себе, что её такое положение дел устраивает. Грегори не вмешивался в её жизнь и почти всё время уделял бизнесу, который и был его единственной истинной страстью. Со временем Лиза начала понимать, что они с Грегори уже давно не любят друг друга, но привычка удерживала их вместе, и менять что-либо в своей жизни оба не хотели.

Самолет приземлился в *, откуда Лизе и Грегу предстояло доплыть до их райского острова на яхте. Сойдя с самолета, пара погрузилась в машину, которая повезла их на пристань. День выдался ослепительно ясный, солнце ярко светило на безоблачном небе такой чистой синевы, что становилось больно глазам. На многолюдной и шумной пристани происходило какое-то движение, люди спорили, громко переговаривались, смеялись. В воздухе ощутимо пахло морем, рыбой и нефтью. Лиза смотрела на толпящихся людей, на силуэты белых яхт, слушала краем уха голоса моряков, плеск океана и резкие выкрики чаек, и старалась думать о предстоящей поездке на яхте к их острову, который Грегори так живо расписывал последние месяцы. Однако ни эти мысли, ни мирная картина шумной пристани не могли отвлечь девушку от странного ощущения некоего предчувствия, которое посетило её ещё в самолете. Она никак не могла избавиться от ощущения, что уже была здесь раньше, и что всё это с ней когда-то происходило. Потом ей показалось, что всё прошло, и она почти успокоилась, как вдруг будто бы тень набежала на солнце, и словно что-то сдавило сердце Лизы ледяными пальцами, а потом отпустило. Это произошло очень быстро, но Лиза вздрогнула и передернула плечами.

— Дорогая, тебе нехорошо? — Грегори повернулся к ней и обнял за плечи. Его сильные объятия всегда успокаивали Лизу, но в этот раз беспокойство не проходило. Однако она не хотела портить настроение своему мужчине, который так давно планировал поездку на виллу своей мечты. Однажды увидев фото виллы на райском острове среди пальм, на пляже из мелкого белого песка, Грегори влюбился в неё, тем более узнав, какой невысокой была цена. И вот теперь, когда вилла была отремонтирована, обставлена новенькой мебелью, выбранной с такой тщательностью, и Грегори был так счастлив и доволен, Лиза совсем не хотела испортить этот момент рассказами о странных предчувствиях. Поэтому она улыбнулась, стараясь выглядеть счастливо и беззаботно, и ответила, нежно поцеловав его:

— Грег, со мной всё в порядке. Перелет был тяжелым, и я немного устала.

— Потерпи, дорогая — скоро ты будешь отдыхать на самой прекрасной вилле на свете! — ответил Грег, подмигнув ей с довольным видом.

Грегори поговорил с кем-то по телефону, а затем сообщил Лизе, что яхта ждет их у причала. Они вышли из машины и направились к белоснежной яхте, носившей имя «Вечерняя звезда». Их пара заметно выделялась среди других людей на пристани — крупный, немного тяжеловатый мужчина среднего роста в дорогом светлом костюме, некрасивый, но не лишенный своеобразного обаяния, и стройная темноволосая девушка в коротком белом платье.

На причале их встретил капитан. Водитель Грега Джо, который нес чемоданы, что-то сказал капитану, и тот заметно нахмурился, а потом стал спорить с Джо, показывая то на Грега и Лизу, то куда-то в сторону океана. Грег подошел к ним, что-то сказал капитану, и тот недовольно замолчал. Затем их вещи погрузили на яхту, и Лиза почувствовала облегчение, когда смогла пройти в каюту и остаться там одна. Она так глубоко погрузилась в свои мысли, что не заметила заглянувшего в каюту Джо, и увидев его, нечаянно вздрогнула.

— Капитан был чем-то недоволен? — спросила она.

Джо махнул рукой.

— Да ну его, мисс, несет какую-то чушь. Что-то насчет острова. Не обращайте внимания, мисс. Видимо, старый пройдоха хотел выбить из мистера Спэрроу побольше денег.

Путешествие прошло спокойно. Лиза вышла на палубу и наблюдала, как «Вечерняя звезда» рассекает волны. Ветер приятно трепал длинные волосы Лизы, и она расслабилась, подставив лицо лучам солнца.

Когда капитан проходил мимо, Лиза обратилась к нему:

— Скажите, сэр, почему вы не хотели, чтобы мы плыли на этот остров? Что с ним не так?

Капитан помолчал немного, словно раздумывая, стоит ли отвечать, а потом мрачно выдавил из себя:

— Серфер.

— Серфер? — Лиза вскинула брови, не понимая, о чем он говорит.

— Серфер, мадам. Он погиб на этом острове.

При этих словах Лиза вздрогнула. Что-то шевельнулось глубоко внутри неё, что-то в памяти, очень плохое, о чем вспоминать ни в коем случае нельзя. Иначе…

— И с тех пор никто там не живет, потому что говорят, он там появляется… — продолжил капитан.

— Вы его видели, сэр? — дрогнувшим голосом спросила Лиза. На палубе было жарко, но Лизе вдруг стало очень, очень холодно.

Капитан замолчал и отвернулся. Затем медленно достал из кармана сигареты и закурил. Когда Лиза почти смирилась с тем, что ответа не получит, капитан вдруг повернулся к ней и посмотрел на нее долгим странным взглядом.

— Да мадам, я его видел. Однажды ночью, в сильный шторм я видел, как он скользил по огромным волнам, бледный, как тень. В ту ночь наша яхта налетела на скалы у того острова, и все утонули, только я один смог спастись. Никто не верит мне, но я-то знаю, это из-за него. Он приносит гибель. Не стоит вам туда ехать, мадам.

С этими словами он отвернулся, бросил окурок за борт, и тяжело зашагал к капитанскому мостику, оставив Лизу в странном оцепенении. Только сейчас она заметила, как сильно вцепилась в перила.

Вилла оказалась настолько великолепна, что превзошла все ожидания. Лиза заметила её ещё издали — огромная, только недавно выкрашенная в белый цвет, она притягивала к себе взгляд среди густой растительности острова. Внутри вилла оказалась очень светлой и уютной, обставленной лёгкой красивой мебелью. На пороге их встретил повар Рамиро с шампанским.

— Грег, она прекрасна! — воскликнула Лиза, обняв довольно ухмыляющегося Спэрроу.

— Угу, — ответил он, — и мы тут остаемся совершенно одни. Джо станет приезжать раз в два дня, чтобы привезти нам еду. Повар и горничная будут приплывать сюда утром, и после обеда их заберет катер. Так что нам с тобой никто не помешает. — И он привлек к себе Лизу и поцеловал.

После обеда, состоящего из лобстера и фруктов с белым вином, Лиза отправилась прогуляться по острову. Джо вызвался составить ей компанию.

Погода стояла жаркая, а на острове, заросшем джунглями, было душно и влажно. Дышать становилось трудно, как в бане.

Они обошли остров по периметру и обнаружили две виллы и несколько бунгало, которые пустовали явно не один год — краска облупилась, мебель внутри рассохлась, на полу валялся хлам в виде сухих листьев и кусков обвалившейся штукатурки. Кое-где на окнах ещё оставались выцветшие занавески, но в некоторых из них уже разрослась буйная тропическая растительность. Некоторые окна были заколочены, но большинство из них, выбитые, зияли темными провалами, за которыми притаились тишина и затхлый запах давно не обитаемого жилища. Они навевали ощущение грусти, как любое покинутое жилище, где когда-то обитали люди со своими радостями и переживаниями, а потом ушли, оставив дом ветшать и разрушаться в одиночестве.

Вечером Лиза рассказала о своей прогулке Грегори. Они сидели на веранде и пили вино, глядя, как солнце медленно опускается за горизонт. Грегори слушал ее с рассеянным видом — он так и не смог бросить дела — ноутбук стоял перед ним раскрытым, а три телефона то и дело надрывались.

Ночью Лиза проснулась от того, что ей внезапно стало очень холодно. Она встала и подошла к открытому окну. На улице было темно, лишь фонари вдоль дорожки от виллы к пляжу горели неярким светом. Был сильный ветер, океанские волны высоко вздымались, а потом шумно обрушивались с высоты вниз белыми барашками пены. Лиза накинула на плечи рубашку Грега, спустилась вниз, и медленно пошла к берегу по освещенной дорожке. Она стояла и смотрела на океан, и эта картина бушующей стихии, черных ревущих волн и бездонного неба с низкими необыкновенно яркими звездами странно завораживала её. Лиза не знала, как долго простояла она на берегу, словно впав в какой-то транс, от которого внезапно очнулась, словно кто-то выдернул ее из забытья. И тут увидела его. Сначала она приняла его за отблеск лунного света, бледный и прозрачный, но потом, присмотревшись, различила человеческую фигуру, которая легко скользила по огромным волнам довольно далеко от берега. Лиза оцепенела от ужаса, и её охватила дрожь. Она закрыла глаза, потом вновь открыла. Он никуда не исчезал.

Наконец, с трудом справившись с собой, Лиза вернулась в дом. Возможно, ей показалось. А если нет? Значит ли, что они на острове не одни? Нет, не может быть, Грегори заверил её, что на острове кроме них никого нет. Да и что за безумец рискнул бы кататься на серфе ночью, да ещё и в такую погоду?! И тем не менее, страх стал только сильнее. Лизе всё время казалось, что кто-то идет за ней, но каждый раз, когда она оборачивалась, освещенная фонарями дорожка к дому была пуста.

Дрожащая, Лиза нырнула в постель в объятия Грегори, но даже его мирное сонное сопение не помогло ей успокоиться. Она лежала, стараясь не дышать, и напряженно вглядывалась в темноту, каждый раз ожидая и опасаясь увидеть бледную фигуру в лунном свете. Уснуть ей удалось только под утро.

На следующий день Джо уплыл с острова с каким-то поручением, а Лиза целый день просидела на террасе в гамаке, пока Грегори наслаждался рыбалкой с поваром Рамиро. Девушка пробовала читать, но всякий раз смысл прочитанного ускользал от неё, и когда она поняла, что в сотый раз перечитывает одну и ту же фразу, то со вздохом отложила книгу и прошла в дом. Лиза пробовала разговорить горничную Пилар, но та говорила только по-португальски и очень плохо понимала английский, и в конце концов Лиза оставила эту затею.

Наконец, устав от безделья, Лиза пересилила страх, и решилась немного прогуляться по острову. Она отошла немного вглубь от берега, надеясь там найти что-то интересное. Первое время ей ничего не попадалось, кроме пальм и какого-то мусора. В какой-то момент её внимание привлекло небольшое сооружение в глубине острова. Лиза решила посмотреть, что это, и обнаружила крошечное бунгало. Дверь кто-то выбил, и внутри было пусто и довольно темно. Бунгало состояло всего из одной комнаты. Из мебели оказались только изодранный матрац на полу и грубо сколоченный табурет, и еще у стены стояла доска для серфинга. На полу валялись изношенные мужские ботинки и полусгнивший рюкзак. Присмотревшись, Лиза заметила, что к стене приколота почти выцветшая фотография, на которой молодой высокий парень лет двадцати пяти с длинными светлыми волосами приобнимал за плечи красивую загорелую девушку в коротких шортах. Оба они выглядели молодыми и очень счастливыми. И странно знакомыми. Лиза невольно улыбнулась, разглядывая это забытое кем-то фото. Что стало с этой парой? Они по-прежнему счастливы и так же влюблены друг в друга, или же их накрыли усталость и пресыщение, как получилось у них с Грегори…

Лиза нахмурилась и вышла из бунгало, а затем медленно направилась к дому, глубоко погрузившись в свои мысли.

— Как вы провели день, мисс? Нашли что-нибудь интересное на этом острове? — поинтересовался Рамиро.

— Рамиро, что ты знаешь про серфера? — спросила Лиза, и пристально посмотрела на него своими синими глазами.

— Про серфера? Кто вам рассказал про него? — Рамиро явно не понравился вопрос.

— Прочитала в газете, — почему-то соврала Лиза. — Так что ты про него знаешь?

— Ерунда все это, нет никакого серфера. Не верьте тому, что болтают.

Рамиро старался, как мог, уйти от ответа, но Лиза почувствовала, что ему что-то известно, и не отставала, и ему пришлось рассказать историю.

— Это было лет семь-восемь назад. Раньше на этом острове было много серферов — говорили, на местном пляже хорошие волны. Они здесь бухали, курили дурь, ну и развлекались по-всякому. Приезжали сюда каждый сезон. Кроме них тут никого и не было. Один из этих парней был совсем без головы — еще более сумасшедший, чем все остальные. Однажды он то ли поспорил с кем-то, то ли девушка тут какая-то была замешана — никто до сих пор толком не знает, что произошло на самом деле, — но однажды ночью он отправился кататься в сильный шторм, и исчез. Тело его нигде не смогли найти, только кусок доски прибило к берегу — черной доски с красной полосой. Все решили, что он погиб, и прекратили поиски. А потом его стали здесь видеть. Те, кто его видел, погибали. Ну и… уехали они все отсюда. Через несколько лет пытались на этом острове виллы строить, но тоже народ в них долго не задерживался. Эхх… И зачем я это рассказал?

Темнота ночи накрыла остров в считанные минуты, и Лиза ушла спать, оставив Грегори в гостиной. Несмотря на бессонную ночь, проведенную накануне, ей долго не удавалось уснуть, но потом она все-таки провалилась в сон.

Ей снилось, что она идет по пляжу их острова, но на пляже было удивительно много народу, в основном молодые люди с досками для серфинга. Внезапно один из них прошел очень близко от нее, почти задев плечом. Она подняла на него глаза, и на миг их взгляды встретились. У него были бездонные серые глаза, бронзовая от загара кожа, и длинные светлые волосы, которые еще не успели высохнуть на солнце. Капли морской воды блестели на его обнаженном торсе. На мгновение Лизе показалось, что она видела его где-то, но это ощущение прошло, и она вдруг проснулась от солнца, ярко светившего в распахнутое окно.

Грегори стоял у окна и курил сигарету. Все утро он был молчалив и задумчив, а после обеда лег в постель, сославшись на плохое самочувствие. К вечеру его начало лихорадить, и Лиза отправила Джо на катере за врачом вместе с Рамиро и Пилар.

Ночью Лиза снова увидела во сне серфера. Но теперь они были ночью на пляже, одни. У незнакомца были те же длинные светлые волосы, мокрые от морской воды, сильное загорелое тело, и лицо с лёгкой щетиной. Он долго смотрел ей в глаза, и в его взгляде выражалась смесь боли, жестокости и сильного, почти животного желания, а затем нежно привлек ее к себе и поцеловал в губы, неожиданно жестко и страстно, а потом начал снимать с нее одежду. От незнакомца исходило ощущение силы и какой-то дикости. Было приятно, она прижалась к нему, чтобы ощутить запах его молодого сильного тела… но от него почему-то пахло застоявшейся морской водой. Лиза проснулась в холодном поту и вне себя от ужаса. То, что она столько лет загоняла вглубь себя, каким-то образом выбралось наружу…

В ту ночь начался сильный шторм, который не утихал весь следующий день.

Днем Лиза не отходила от Грегори, у которого начался сильный жар, и ждала возвращения Джо, хотя понимала, что в такой шторм ждать бесполезно — Джо не вернется.

К вечеру Грегори стало совсем плохо. Лиза сидела возле его постели, глядя в окно на черный океан и невольно вспоминая свой странный сон. Вдруг при свете внезапно сверкнувшей молнии она увидела серфера. Его призрачный силуэт легко скользил по огромным волнам, а потом он внезапно поплыл к берегу, словно плыть в шторм ему не составляло никакого труда. Доплыв, он вышел на берег и пошел к их дому. Лиза оцепенела от леденящего ужаса, впившись ногтями в подлокотники кресла. Её сердце билось так бешено, что казалось, грудная клетка разорвется. Она услышала, как приоткрылась входная дверь, как он прошел через холл и начал медленно подниматься по лестнице. Лиза затаила дыхание. Мысли путались от ужаса, и изнутри её охватывала паника. Спустя несколько бесконечно долгих мгновений она увидела его силуэт в дверном проеме. Его бледное лицо было хорошо различимо при свете луны, но она уже знала, каково оно. Вода медленно стекала с длинных волос на пол. Он медленно обвел комнату невидящим взглядом… Лиза старалась не дышать, и в то же время она понимала, что серфер обязательно найдет ее… Собрав остатки воли, она заставила себя резко вскочить и кинулась в другую дверь, противоположную от той, где он стоял, сбежала по лестнице и бросилась на улицу, к берегу. Назад она изо всех сил старалась не оглядываться.

Лиза, не помня себя от ужаса, бросилась в пучину моря.

…Когда она очнулась, наступило утро. Шторм утих. Лиза поняла, что её прибило к берегу, и рядом были какие-то заросли. Набегавшие волны иногда накрывали её. Всё тело болело так, что она не могла пошевелиться. Лиза попыталась двинуть рукой, но не смогла.

Словно сквозь туман она услышала шум мотора катера. Она увидела, как Джо и Рамиро грузят стонущего Грегори на катер, чтобы отвезти на яхту.

Лиза слышала их голоса, по обрывкам которых она различила, что они решили, что она погибла в шторм.

Лиза попыталась позвать их, но вместо крика у нее вырвался лишь хрип. Она попыталась ползти на берег, но это получалось плохо — видимо, руки и ноги у нее были переломаны.

Спустя пару минут катер поплыл к яхте, потом через какое-то время и яхта снялась с якоря и медленно отплыла к горизонту. Лиза бессильно наблюдала за ней, пока она совсем не скрылась из виду, а потом заставила себя обернуться к берегу. Тут только она заметила прибитый к берегу сильно выцветший обломок доски для серфинга, черный, пересеченный широкой красной полосой, и чуть подальше — прислоненный спиной к дереву скелет с сильно переломанными костями. Череп пялился на нее пустыми глазницами, и рот был растянут в издевательской ухмылке.

Лиза смотрела на него какое-то время, а потом бессильно откинулась спиной на прибрежный песок.

— Ну, здравствуй, — тихо сказала она.

Лиза закрыла глаза, и тогда прошлое вернулось к ней. Казалось, она давно вытеснила из памяти воспоминания восьмилетней давности. Тогда она сбежала из дома и странствовала по миру, знакомясь с новыми людьми, жадно впитывая яркие впечатления, и никогда не думая о завтрашнем дне. Сегодня она катила по дороге за спиной у байкера в Айдахо, а завтра каталась на яхте на Бали. Там она впервые познакомилась с серферами.

Джэйд Паркс поразил её с первого взгляда. Не то чтобы это была любовь, но что-то в нем зацепило её и не отпускало. Она просто хотела находиться рядом, и неважно, что он любил другую девушку. Кажется, её звали Кристалл. Да, Кристалл Миллиган. Неважно, Лиза готова была ехать за Джэйдом на край света. Так они и оказались на этом проклятом острове.

Здесь были самые лучшие волны, и это место считалось настоящим раем для серферов. Но её пытка стала невыносимой, и когда она призналась Джэйду, он лишь усмехнулся отстраненно и стал ее избегать.

А потом случилась эта ссора. Она не знала, что произошло, но видела, как его избивают те, кого она считала друзьями Джэйда — Вэйд Риган, Дуэйн Макбрайт и Соул Паркинсон, и ничего не сделала. Не вмешалась, не стала звать на помощь. Она просто стояла и смотрела, до тех пор, пока кто-то — кажется, Вэйд — не сказал, что Джэйд мертв. Тогда Макбрайт с Паркинсоном взяли тело и куда-то уволокли.

А через несколько дней те парни начали погибать. Сначала Вэйд сломал шею, на следующий день утонул Паркинсон при очень странных обстоятельствах — почти рядом с берегом, а через пару дней исчез и Макбрайт, так его и не смогли найти.

Тогда Лиза уехала с острова и постаралась всё забыть, как будто ничего этого не было. Она много раз говорила себе, что не виновата в смерти Паркса и всё равно не смогла бы спасти его, что она ни при чем, но это слабо помогало. Иногда во сне Джэйд приходил к ней — он ничего не говорил и не делал, просто смотрел и смотрел прямо в глаза, и это было жутко. На какое-то время Лиза вообще перестала спать, ходила к психоаналитикам, которые кормили её лекарствами, но ничем не могли помочь, пока однажды один из них ее не загипнотизировал и она не забыла Джэйда...

И вот теперь она здесь, снова на этом жутком острове, мстительный призрак Джэйда — это реальность, и она полностью в его власти. Серфер — это Джэйд Паркс, и он приходит, чтобы отомстить, и однажды убьет её… Грегори Спэрроу бросил её здесь одну умирать, даже не попытавшись выяснить, что с ней. Грегори, который клялся ей когда-то в вечной любви… Ведь это он затащил её сюда, на свою проклятую виллу, неужели ему всё равно, жива она или погибла? Она внезапно почувствовала прилив жгучей ненависти к Грегори за всю ту ложь, которую он ей наговорил о любви и о том, как она важна для него, за всё то время, пока они были вместе… а слова его, как выяснилось, были такими же пустыми и никчемными, как и он сам… Лиза прикусила губу, чтобы не расплакаться от боли, злости и досады, и еле сдержала слезы. Нельзя было предаваться отчаянию, иначе можно сойти с ума или погибнуть. Она выберется с этого проклятого острова, она должна выжить. А Грегори… она после с ним разберется. Для начала надо как-то выбраться отсюда.

Начинало темнеть, солнце неумолимо клонилось к горизонту, и наступало его время — время серфера. Ветер стал усиливаться, начинался прилив, и Лиза попыталась встать. Не с первого раза, но ей это удалось. Она с облегчением подумала, что, кажется, ничего себе не сломала.

Тишина вокруг становилась невыносимой. Назад на виллу возвращаться не хотелось, тем более наверняка её заперли перед отъездом. Поэтому Лиза сидела на берегу, слушая волны, и напряженно всматривалась вдаль, пытаясь разглядеть среди вздымавшихся и опадавших волн силуэт призрачного серфера.

…Когда Лиза проснулась, уже рассвело. Она приподнялась на локте и осмотрелась. Вокруг простирался всё тот же берег, ветер шелестел в листьях пальм в глубине острова, слышался шум прибоя. Остров выглядел мирным и спокойным. Девушка так и не поняла, приснился ли ей призрак, или же он приходил к ней на самом деле. И вдруг она разглядела фигуру, идущую от берега по направлению к ней. Фигура совершенно не выглядела призрачной. Более того, человек с доской для серфинга оставлял за собой следы на песке. Лиза почувствовала облегчение — она спасена! Она замахала рукой и крикнула незнакомцу:

— Эй! Помогите! Сюда! Сюда!

Человек откликнулся на призыв и направился по направлению к Лизе. Он подошел и остановился в нескольких метрах от девушки, и они какое-то время молча разглядывали друг друга. В этом заросшем бородой, изрядно повзрослевшем мужчине можно было с трудом различить прежнего Джэйда Паркса. И тем не менее на этот раз это был он. Это было очень странно, потому что Джэйд умер и не мог здесь оказаться. А может быть, он тоже был призраком, подумала Лиза, или же она просто сходит с ума, если её прошлое оживает и кажется таким реальным…

— Джэйд, — тихо сказала Лиза. — Это ты?

Человек вздрогнул.

— Я вас знаю? — спросил он, внимательно вглядываясь в её лицо.

— Я Лиза. Лиза Норрингтон. Ты меня не помнишь?

Джэйд грустно усмехнулся.

— Я и себя-то не помню. Но что ты тут делаешь? — спросил он, разглядывая ее порванную и перепачканную в песке и крови одежду. — И почему ты в таком виде, что случилось?

— Хотела бы я знать, — вздохнула Лиза. — Со мной случилось вчера… что-то плохое ночью, когда был шторм. Я каким-то чудом оказалась жива, на берегу, а мой… приятель бросил меня и уплыл с острова. И теперь я здесь одна и не знаю, что делать. А ты, как ты здесь оказался?

— Приплыл вот только что кататься на серфе с соседнего острова…. Ты как, ничего себе не сломала? Выглядишь ужасно.

— Не знаю, нет, вроде… — ответила Лиза. — Наша вилла здесь совсем рядом. Ты поможешь мне туда добраться? Вряд ли я смогу дойти сама.

— Да, хорошо, я помогу, — ответил Джэйд.

Он осторожно поднял Лизу на руки.

— Где твоя вилла?

— Бери правее! — девушка указала рукой в ту сторону, где был её дом. Ей было очень больно, но она старалась не показывать виду. Она всё еще не могла поверить в реальность Джэйда, в то, что он рядом и несет её на руках. Хотя тот, кого она встретила на острове, мало напоминал парня, который ей нравился когда-то. Но ощущение его рядом успокаивало — по крайней мере, она жива и теперь не одна на этом жутком острове. И еще, Джэйд, которого она считала погибшим, оказался жив, и эта мысль доставляла ей неимоверное облегчение, как будто с души свалился тяжёлый груз, много лет тяготивший её.

Джэйд, разумеется, не догадывался о её переживаниях. Становилось жарко, и с его тела ручьем тек пот. Лиза чувствовала, как напряглись его мышцы, и это ощущение ей нравилось.

Джэйд открыл холодильник и достал бутылку ледяного пива.

— Я уже почти люблю этого твоего толстяка, — усмехнулся он. — В последнее время здесь с выпивкой напряженно.

Лиза разглядывала мужчину, стоящего перед ней, и никак не могла поверить в происходящее. Он сильно исхудал, отросшие волосы спутались и падали на плечи, а борода скрывала пол-лица, но это определенно был Джэйд, причем из плоти и крови. Парень истолковал её взгляд по-своему.

— Эй, не против, если я воспользуюсь ванной? Очень бы хотелось привести себя в порядок.

— Да, конечно, — ответила Лиза.

Через полчаса он вышел, гладко выбритый, укоротил волосы, и стал выглядеть более похожим на прежнего себя, хотя джинсы Грегори были ему заметно велики и коротковаты. Лицо Джэйда утратило юношескую свежесть, стало жёстче и грубее, а взгляд… взгляд был жесткий, и в то же время какой-то потерянный.

— Так что же с тобой случилось, Джэйд? Что ты делал на этом острове все эти годы?

— Джэйд… произнес он, словно бы пробуя имя на вкус. — Джэйд… Да, так, кажется, меня когда-то звали. Старик зовет меня Моррисом.

— Старик?...

— Да, старик, полусумасшедший с соседнего острова. Это он меня спас однажды, очень давно. Когда я очнулся у него в домике, крытом соломой, то ничего не помнил. У меня были переломаны руки, ноги, не хватало половины зубов. И вероятно еще было сотрясение мозга. Я долгое время находился между жизнью и смертью, вел существование овоща. А старик меня кормил, ухаживал за мной, и называл почему-то Моррисом.

— Почему ты не вернулся на материк, когда поправился?

Джэйд задумался.

— Ну, во-первых, я так ничего и не вспомнил до сих пор. А во-вторых, я не знал почему, но чувствовал, что мне не стоит возвращаться. Возможно, я совершил что-то плохое. Не знаю, убил кого-нибудь, или ещё что-то. Самое страшное, что я сам никак не могу вспомнить, и это сводит меня с ума.

Джэйд замолчал, уставившись через открытое окно на океан. Светило солнце, и в этот момент остров казался райским уголком.

— Что ты про меня помнишь? — спросил Джэйд, обернувшись. В его взгляде читалось сомнение и мольба. Лиза коротко поведала ему все, что помнила про него, включая историю их знакомства. Умолчала она лишь о том, что видела, как Джэйда убивали трое его друзей.

Когда стемнело, они развели костер прямо на берегу. Джэйд поймал рыбу, и они жарили ее на углях.

— Если ты живешь на этом острове, то почему мы никогда не видели тебя здесь? — спросила Лиза.

— Нет, не на этом. Я живу чуть дальше, а сюда приезжаю иногда кататься на серфе. Один парень из местных подвозит меня. Но мне каждый раз приходится его уговаривать — люди не любят это место. Они говорят, здесь живет зло.

Лиза вздрогнула от его слов.

— Вот как?

— Я ни разу ничего такого не встречал, но здесь определенно что-то есть, — сказал Джэйд, напряженно вглядываясь во тьму в глубине острова. — Что-то… или кто-то.

— И ты ни разу не ночевал здесь после… ну, после того, как старик тебя спас?

— Нет, ни разу.

Оба замолчали.

— Я видела его — сказала вдруг Лиза.

— Кого?

— Его. Серфера, который живет на этом острове. Он приходил ко мне.

— Серфер? Вот так вот запросто приходил к тебе?

— Да, последний раз вчера ночью.

— Ты уверена, что это был серфер?

— Уверена.

— Судя по тому, что про него рассказывают, почти все, кто с ним встречался, погибали. Никто не видел его больше одного раза.

— Я вижу его каждую ночь, — усмехнулась Лиза нервно. — Прошлой ночью он говорил со мной.

— Говорил?! — Джэйд странно посмотрел на Лизу, в его голосе послышалось явное сомнение.

— Джэйд, я знаю, как странно это звучит, но я не сумасшедшая. Он пытался мне что-то сказать.

— Знаешь что, ты устала, чуть не погибла в океане, и тебе что-то почудилось. Пойдем лучше спать, — сказал Джэйд, вставая.

Они направились к вилле.

На остров опускалась ночь, внезапно и неумолимо. Подул сильный ветер, а волны поднимались все выше.

Лиза и Джэйд сидели у окна в молчании, напряженно вглядываясь в темноту. Внезапно Лиза вздрогнула. Джэйд проследил за её взглядом. Ей не потребовалось ничего объяснять, потому что среди волн отчетливо была видна призрачная фигура, мерцающая в лунном свете.

— Бежим, — прошептала Лиза еле слышно.

— Нет, — ответил Джэйд.

Немного помедлив, он вдруг вскочил и выбежал из комнаты. Мгновение спустя Лиза увидела его фигуру, быстрым шагом направляющуюся к берегу.

— Нет, — пробормотала Лиза, — Нет, нет, нет…

Серфер приближался к берегу. Вот он прошел по воде, волны не причиняли ему никакого вреда, словно бы он был тенью. А он и был. Вот вышел на берег и медленно направился к Джэйду. Вот они оказались близко друг к другу, лицом к лицу, и в этот момент Лиза готова была поклясться, что это два двойника глядят друг на друга.

Не понимая, что делает, она выбежала из дома и бросилась к берегу. Но когда она добежала туда, Джэйд был один. Он обернулся и посмотрел на Лизу странным, невидящим взглядом…

— Я вспомнил, — сказал он, ни к кому не обращаясь.

Утром они пошли на то место, где Лиза нашла скелет. Там ничего не было.

Они поселились на одном из соседних островов и живут там до сих пор. Джэйд любит повторять, что еще нигде не встречал таких волн.