Глава пятая. Золото и ложь.

Великан Дудага в королевстве Лимория собрал тайный военный совет в узком кругу В столичном замке Столграде.
— Ваше величество, я пожалуй начну с доклада, — прокашлявшись начал Дудага. — в королевстве Коскония произошёл дворцовый переворот. Злой дух Чернобор убил короля Ричарда и крон принца Зикфрида, а его приспешники – ведьмы из ковена, возглавляемые Марганой помогли ему в этом. Средний сын под давлением мыслей ведьм сбежал из королевства. Принц Вильям, Который сейчас коронован – узурпатор. В Косконии не осталось ни одной доброй волшебницы. Маргана заставила всех присоединиться к её ковену и дать лично ей клятву верности.
— То что ты докладываешь, прямо противоречит донесениям моих послов. По их словам все произошло случайно и без вмешательства потусторонних сил.
— В этом все и дело, они провернули все очень хитро. Но по факту, что мы имеем? В королевстве не осталось ни одной доброй волшебницы. Те волшебницы, которых изгнали говорят о том, что их заставляли присоединиться к ведьмовскому ковену Марганы. — продолжил Дудага.
— А сейчас Маргана главный лекарь королевства. — Сказала Эльза. Ходят слухи, что они распечатали могилу Чернобора и обвинили в этом добрых волшебниц. Кстати, наш ведьмалов Миккаба тоже в их компании и лично участвовал в том, чтобы прогнать тех волшебниц, которые отказались присягать ведьмовскому ковену Марганы.
— Что говорят колдуны из тех земель, — поинтересовался Конрад.
— То же самое. Они пока не вмешиваются. Держат нейтралитет. Но это не на долго. Вскоре Косконии понадобится много золота для армии. И, я думаю, для этого им понадобятся присоединившиеся к ним колдуны. У них только два источника, от куда они могут получить золото. Это шахты лепреконов и рабы которых они продают кочевникам из диких земель севернее Косконии. Там находятся дикое поле, где живут люди. Но, опять же, там же живут кочевники, которые сами занимаются работорговлей.
— На сколько мне известно, — вставил принц Чарльз, — колдуны занимаются только лепреконским неоплаченным золотом и изготовлением из оплаченного лепреконского золота магических предметов, включая волшебные зеркала, которое они берут из шахт Североземья, потому что своих лепреконских шахт в Косконии почти нет. Разве что, армия Косконии, каким-то образом, найдёт способ взять штурмом лепреконские шахты Североземья, а так же найти способ делать из лепреконского золота человеческое. Мне такой способ не известен. Но мы имеем дело с потенциальным противником, которые может такой способ разработать. Я читал гримуар о Черноборе. Во времена его завоеваний он прибегал к разнообразной чёрной магии в том числе и с лепреконским золотом.
— Давайте подытожим. — Сказал Конрад. — Без золота Коскония не сможет собрать достаточную армию, хотя бы, чтобы напасть на Североземье. До этого времени, я не вижу повод поднимать налоги для фермеров и торговцев для увеличения армии. А золота, на данный момент у них нет. Но вы продолжайте следить за обстановкой.
В это время проходил такой же тайный военный совет в Косконии. Только проходил он не в стенах замка, а в одной из комнат Таверны, которую предварительно очистили от остальных посетителей королевские гвардейцы, чтобы не было дополнительных ушей. На совете присутствовали Маргана, Чернобор в зеркале, король Вильям и королевский Ведьмалов.
— Почему ты созвал нас, Повелитель именно в этом месте?
— Уверен ли ты в лояльности, всего своего окружения в замке? Я вот нет. Над этим предстоит ещё поработать. Люди привыкли к старым обычаям твоего отца. Нужно поменять их мнение, и как можно быстрее. Или ты собрался просто править загнивающим от бедности королевством? Ты только ради этого согласился меня призвать? — гулко ответил Чернобор из зеркала.
— Нет, повелитель. Я думаю о том величии, которое наше королевство имело при вашем правлении. — Скромно ответил король Вильям.
— И как же ты намерен его достичь? — спросил Чернобор.
— Пока не знаю. Очень надеюсь на ваши советы. Первый вопрос, который не даёт мне покоя, где мы возьмём достаточно золота, чтобы создать армию достаточную для того, чтобы выйти к морю. Или хотя бы просто присоединить Североземье.
— Первое о чем ты должен беспокоиться – это как заставить народ верить в необходимость войны с соседями. По поводу Золота. Маргана, что ты варила у себя в котле, когда принц Вильям посещал твой дом. Я видел у него в голове этот образ. И думаю, что это не простой котёл.
— Я варила неоплаченное лепреконское золото. Если подобрать достаточно ингредиентов, то проклятье от неоплаченного лепреконского золота наступает значительно позже. А если смешать его с обычным золотом, то оно ведет себя нейтрально еще несколько лет. Правда люди предпочитают нести неоплаченное лепреконское золото колдунам. Они умеют его чистить и отдавать в виде особенной магической силы обратно лепреконам. Благодаря этому лепреконы получают дополнительные возможности, чтобы добывать своё золото в ещё больших количествах. И кстати, меня в отличии от вас всех больше интересуют колдуны в нашем королевстве. Их всего трое. Дагадум, Белодуб, и Ясногор. Если мы каким то образом сможем захватить подземные шахты лепреконов и заставить работать на нас бесплатно, их золото так же будет работать как неоплаченное. Конечно, в нашем королевстве лепреконских шахт мало и первым делом нам потребуется захватить Североземье, где подобных лепреконских шахт в избытке. Поэтому нам нужна помощь Колдунов. К сожалению все колдуны держат нейтралитет. Они перерабатывают нашу так называемую черную магию, что кстати сильно ослабляет силу нашего ковена.
— Ведьмалов, ты штурмовал дом великана Дудаги. На сколько это сложно, — спросил Вильям?
— Сложно ваше величество. Он использовал погоду, волков и волшебный не прорубаемый кустарник. Когда война с короля Никкерберга с Великаном практически началась. Мы подтянули катапульты и требушеты. Правда вернулась Эльза – Дракон с пропавшим принцем Чарльзом и атаку отменили.
— Мы поступим так же. Применим катапульты. — сказал Чернобор. — Но сперва мы должны взять в заложники детей и жен.
— Семья есть только у Дагодума и Белодуба. — вставила Маргана, — Ясногор живет один, кстати достаточно молод и не опытен.
— Решено, — сказал Чернобор. — В начале захватываем семьи этих двоих, когда они окажутся вне замка, пусть ведьмы подберут момент. Потом разносим жилище Ясногора, ведьмы ковена помогут с погодой. Ведьмалов, ты несколько раз ездил с королевской стражей. Насколько эти люди верны тебе?
— Достаточно верны. Уверен, что все они верят в наше благое дело избавления королевства от злокозненных ведьм, — ответил Миккаба.
— Отлично. Повысь их всех до сержантов дай каждому по взводу и пусть зачитывают в городах людям послания, о том, что ведьмы и великаны из соседних королевств, при поддержке их правителей строят козни нашему королевству. Народ должен верить, что нас окружают враги, посягающие на благополучие нашего королевства. Пусть делают это регулярно. Чуть попозже, думаю, где-то через месяц, добавь в объявления что армии короля требуются добровольцы. Сам будь готов присутствовать на штурме дома Ясногора, — распорядился Чернобор.
— Принято повелитель, — ответил тот.
Прошло меньше недели, когда ковен ведьм при поддержке королевской стражи выследил семьи Дагодума и Белодуба. Королевская стража арестовала их по подозрению в государственной измене. На следующий день подтянулись катапульты и значительная часть королевского войска вооружённое лучшим оружием к дому Ясногора под управлением королевского ведьмалова. Их дорогу преграждал знакомый Миккабе кустарник.
— Слышишь меня колдун? — прокричал Миккаба.
— И слышу и вижу, Миккаба. Зачем король Вильям послал тебя? — раздался льющийся по всему лесу гулкий голос.
— Ты должен немедленно явиться ко двору его величества и присягнуть ему в верности.
— Его величество узурпатор. Он убил своего отца и брата. Но это его дела. Я всего лишь чищу чёрную магию, которую он развёл у себя в королевстве.
— Твои слова можно трактовать как государственную измену. Но я готов сделать вид, что не слышал их, если ты немедленно не выйдешь из своего дома.
— Я немного занят нейтрализацией чёрной магии, которую развёл Вильям. Ведь кто-то же это должен делать.
— Отныне нейтрализацией чёрной магии ты будешь заниматься в королевском замке.
— Я же колдун. Живу в лесу. Лес меня кормит. Это мой дом. Моя мастерская в моем доме. Шёл бы ты, ведьмалов, по добру поздорову. — раздался грозный голос.
С войскам начали подходить большие волки угрожающе рыча. Но были быстро убиты арбалетными стрелами.
— Волки тебя не спасут. Даю тебе минуту. После чего заработают катапульты. — прокричал Миккаба.
— Я ни когда не присоединюсь к чёрным делам Вильяма узурпатора. — ответил Ясногор.
— Поджигайте смолу, — обратился ведьмалов к королевским стражникам.
В это время собрались тучи и начал накрапывать мелкий дождик. Однако быстро закончился.
— За государственную измену ты приговариваешься к смерти, колдун Ясногор. — крикнул Миккаба и махнул рукой, давая сигнал катапультам стрелять горящими смоляными шарами. — Сжечь здесь все. Вести огонь, пока кусты не перестанут отрастать заново.
При разборе пепелища дома колдуна был обнаружен тайный проход. Миккаба направил на поиски стражников в месте с ведьмами из ковена. Но ни труп колдуна ни его самого живого так и не нашли.
Убийство колдунов в тех землях считалось очень редким явлением, поэтому другие два великана согласились присягнуть на верность королю Вильяму и согласились работать под управлением ковена ведьм Марганы, потому что боялись за свои семьи.
Лживые объявления, регулярно проводимые глашатаями сержантами Ведьмалова делали своё дело и потихоньку к королевскому замку потянулись добровольцы записываться в королевскую армию.