Родители маленького Данте сначала влюбились в общее ремесло и только потом — друг в друга. Все значимые события первых лет жизни будущего лучшего портного Парагона-9 так или иначе были связаны с «Ателье синьора и синьоры Беллегрини». История Данте началась здесь ещё до его рождения, с самого зачатия. А детство закончилось тем роковым вечером накануне семнадцатилетия.
Вернувшись домой после первого свидания с очаровательной Джузеппиной, он обнаружил обоих родителей мёртвыми. Что послужило причиной смерти его отца Марко, никто, включая самого Данте, так и не узнал. А вот его мать, Клементина, скончалась от сердечного приступа, едва увидев бездыханное тело любимого супруга.
Впрочем, между этими двумя событиями случилось немало важного. Отец и мать в основном занимались ремеслом, но Клементина то и дело пыталась создавать нечто необычное, не связанное ни с ремонтом туфель очередного клиента, ни с пошивом типовых платьев для миланских домохозяек. Она умела видеть в обычном материале основу для чего-то красивого и привила эту способность любознательному сыну.
В шесть лет, следуя наставлениям заботливой матери, Данте сшил милую тряпичную куклу. Мальчик очень её полюбил: он сделал её сам, пусть и не без помощи матери. «Гибель» куклы стала первым глубоким шрамом на его сердце, который не зажил даже спустя почти четыре десятка лет.
Куклу Данте называл Фуриной, а свою старшую кузину — вредной тварью, хотя на самом деле её звали Пеппиной. Данте к тому моменту уже исполнилось восемь лет, а Пеппина была на два года старше. Кузина и её родители гостили у Беллегрини всего два дня, но уже успели изрядно надоесть и самому Данте, и его родителям. Дядя и тётя Данте были на редкость нахальными и своенравными людьми, поэтому неудивительно, что их дочь была чертовски невоспитанной. И вот она без приглашения вошла в комнату Данте.
— Что это такое, Данте? — спросила Пеппина, схватив Фурину с комода. — На мамку твою похожа.
— Отдай! — нервно выпалил мальчик и попытался забрать куклу, но кузина умело воспользовалась преимуществом в росте. — Немедленно положи её на место, пожалуйста. Мы с мамой её сделали. И Фурина на неё совсем не похожа.
— О, Фурина... — Пеппина насмешливо произнесла имя, растягивая каждый слог. — Ты дал кукле имя. Дай угадаю, мой дорогой кузен: она тебе очень дорога, правда?
— Правда. А теперь положи её на место. Прошу тебя.
Пеппина положила игрушку на место и даже заботливо погладила её по голове. Данте не заметил хитрого прищура кузины или просто не придал ему значения. Возможно, иначе он смог бы предотвратить то, что произошло дальше. Стоило ему ненадолго выйти из комнаты, как случилось непоправимое.
Вернувшись, Данте обнаружил Фурину в ужасном состоянии. Неизвестный злоумышленник, а точнее, вполне известная злоумышленница, вспорола платье куклы, отрезала ей голову и от макушки до пят выпачкала томатным соусом, приготовленным по секретному рецепту синьоры Беллегрини. Данте со слезами на глазах пытался восстановить Фурину, но вместо милой куклы к жизни вернулось изуродованное чудовище Франкенштейна.
Следующим же утром родители Пеппины обозвали Данте и его родителей больными ублюдками и выродками, а затем добавили, что больше не считают их своими родственниками и никогда не переступят порог этого дома. А всё потому, что Данте всего лишь вернул долг.
Пока вредная тварь, то есть дражайшая кузина, невинно спала, пуская слюни на подушку, Данте пришил к матрасу одеяло, которым она укрывалась. Но на этом маленький мститель не остановился. Пеппина проснулась, когда Данте уже стоял над ней с банкой свиной крови в руках. Через мгновение он опрокинул банку и вылил кровь кузине на лицо. Родителей обоих детей разбудили неистовые крики девочки, которая ангельским голоском осыпала кузена дьявольскими проклятиями.