Галиана повела ее к карьеру, находившемуся неподалеку от города, к давно заброшенным шахтам. Она легко преодолевала крутые спуски и подъемы, в отличие от Алины, которая запыхалась и несколько раз чуть не упала. Они остановились только тогда, когда город пропал из виду и кругом никого не было.
Женщина достала из кармана металлический шарик и зажала его между ладонями, сосредоточив на нем свой взгляд. Скоро рядом с ними появились ворота. Такие же, как те, через которые Алина уже в детстве перемещалась в Нагаленд и потом обратно.
— С помощью этих ворот перемещаешься в другие места. «Они безопасны?» — спросила девушка.
— Были случаи, когда кто-то погибал, но это было тысячи лет назад. Открывали ворота не туда и оказывались в месте, где никому не удавалось выжить. И погибали мгновенно, — ответила Галиана.
— Это значит, мне повезло, что в детстве я сотворила ворота в Нагаленд. «А не в другое место, где бы я ни погибла», — скорее сама себе сказала Алина.
— Ты даже не представляешь, насколько тебе повезло. Только о существовании Нагаленды известно сотен миров, а в реальности их намного больше, и сколько их, не знает никто, — ответила Галиана.
Женщина подошла прямо к воротам и, посмотрев на девушку, сказала:
— Ну что, идем.
И Галиана прошла в ворота, Алина последовала за ней. Она не помнила, какие у нее были ощущения в воротах в детстве, но теперь она почувствовала, как увязла в чем-то и висит, не падая, а под ногами ничего твердого она не ощущала, и ее куда-то тащило. Ощущение вязкости неожиданно пропало, и она оказалась в прекрасно обставленной комнате и упала на пол. У нее подогнулись колени.
— Такое бывает в первый раз, — сказала Галиана, увидев, как девушка упала.
— Где мы? — спросила Алина.
— В моих покоях, — ответила женщина.
— И вот так перемещаться может каждый в Нагаленде куда угодно? «Из любого мира к себе в комнату?» — спросила девушка.
— Перемещаться по собственному желанию куда угодно могут только принцы или те, в ком течет кровь древних королей. Заклинания перемещения слишком сложны, и их могут создавать лишь самые сильные в магии, — ответила Галиана.
— Но как мне в детстве удалось сотворить ворота перемещений? — спросила Алина.
— Значит, в тебе течет кровь древних королей. Когда-то в Нагаленде были три династии королей, и они правили тремя городами: Махора, Беллар и Гуджар. Но сегодня осталась только одна династия, и ее представители правят всеми тремя городами, — ответила женщина.
— Но я с Земли, а не с Нагаленда. «Как я могу быть потомком королей?» — сказала Алина.
— Когда-то все миры людей подчинялись трем королям Нагаленда, а потом одному верховному королю, — ответила Галиана.
— И Земля тоже подчинялась королю Нагаленда? — спросила девушка.
— Да. Освоение Земли, по сохранившимся записям, началось девятнадцать тысяч лет назад. А обнаружили ее и убедились, что ее можно заселить двадцать три тысячи лет назад, — ответила женщина.
— Но почему на Земле никто не помнит о Нагаленде? И почему вы все умеете колдовать, а на Земле магия — редкость? Вы же все здесь умеете колдовать! «Я права?» — спросила Алина.
Магией владеют все. Очень редко в Нагаленде рождаются без способностей к магии. А почему вы не помните, я не знаю. В некоторых других мирах сохранили память о Нагаленде, но в большинстве, как и на Земле, забыли свою историю. А почему вы не владеете магией? Не во всех мирах есть магия. В каких-то мирах она сильная, а в других слабее. С каждым поколением на Земле связь с Нагалендом у вас слабела, и, соответственно, магия исчезла, — ответила Галиана.
— Но, если Земля подчинялась Нагаленду. «Почему вы ушли и тайно бываете на Земле?» — вновь спросила Алина.
— Три тысячи лет назад была война с демонами. Людям с большим трудом удалось победить тогда. И Нагаленд был ослаблен большими потерями в войне и не смог удержать другие миры в подчинении. Которые стремились к независимости от Нагаленда, — ответила женщина.
— Демоны тоже существуют! Дьявол и бог тоже существуют? «И случайно они не здесь обитают?» — спросила девушка.
— Дьявол и бог! Это вроде земная религия. Я немного знаю о вашей религии. Но думаю, их не существует. А демоны — это реальность. К счастью, их в той войне почти всех уничтожили, и они крайне редко встречаются, — ответила Галиана.
Алина замолчала. Ей нужно было переварить все услышанное. Она подошла к окну и увидела, что земля далеко внизу, а люди на улице кажутся маленькими букашками. А напротив их дома высился еще один такой же дом. Сколько же здесь этажей: сто или меньше? Она слышала лишь про один город, похожий на этот, — Нью-Йорк. Но он на Земле, а Алина точно знала, что Земля отсюда очень далеко. Да и дома выглядели по-другому, чем на Земле. Дом, напротив, был настолько ровным, что было похоже будто его вырезали целиком из чего-то и поставили на это место.
— Нас вечером ожидает принцесса Софья. Она правительница в Махоре и хочет с тобой встретиться, — сказала Галиана.
— Откуда принцесса знает про меня? — спросила Алина.
— Принцесса Софья принимала решения, что делать с маленькой девочкой тринадцать лет назад. «И именно она выяснила, почему тебе удалось создать ворота перемещений», — сказала женщина.
— Почему мне вновь не удается создать врата? Если один раз я это сделала? — спросила девушка.
— Даже принцы крови учатся разным заклинаниям, в том числе и созданию ворот, — ответила Галиана.
— Принцесса может научить меня создавать врата. А у меня вообще есть магия, я же как-то создала врата? — вновь спросила Алина.
— Я не знаю. Думаю, что именно это и хочет проверить принцесса Софья. Есть ли в тебе магия. И если есть, то насколько ты сильная, — ответила Галиана.
— Значит, я здесь по приказу принцессы, и мне надо подчиняться всем ее приказам? — спросила девушка.
— Жителям Нагаленда запрещено вступать в контакт с жителями других миров без разрешения. Если бы я и хотела с тобой встретиться без ее позволения, то за это меня бы наказали, — ответила женщина.
— Долго еще? «До встречи с принцессой?» — спросила Алина.
— Меньше трех часов. Если хочешь, я могу пока показать тебе город, — предложила Галиана.
— Я бы посмотрела на город, — ответила девушка.
Когда они вышли из комнат Галианы и шли по коридору к лифту, они встретили несколько женщин, которые с большим уважением приветствовали Галиану.
— Те женщины выражают тебе почтение. «Ты такая влиятельная в этом городе?» — спросила Алина.
— Я колдунья. И являюсь главой клана колдуний. А встретившиеся нам колдуньи — члены моего клана, — ответила женщина.
— И большой у тебя клан? — вновь спросила девушка.
— Больше тысячи колдунов состоит в клане, — ответила Галиана.
Когда они вышли на улицу, то сразу оказались в гуще людей, торопливо куда-то идущих по своим делам. А кругом высокие небоскребы, по строению очень похожие друг на друга, но на всех была разноцветная раскраска, и город выглядел необыкновенно.
У города имеются пригороды, и некоторые из них эльфийские. А один заселили гномы, — сказала Гадлиана.
В подтверждение ее слов им напротив степенно шагали два гнома. Алина была не самой высокой девушкой, но гномы ростом были ей по грудь. Когда они поравнялись, Галиана с уважением поклонилась гномам, и Алина неуклюже повторила поклон за ней.
— Если тебе угораздит снова пялиться на гномов или оказаться где-то рядом с ними, прояви уважение и поклонись. «Они очень обидчивые», — сказала Галиана.
— Буду знать, — ответила Алина.
Вначале Галиана повела ее к большому обледеневшему озеру, где две команды на коньках играли в мяч. Со всех сторон было четыре кольца, куда надо было закинуть мяч, чтобы побеждать. Мяч они держали в руке и должны были успеть отдать мяч до того, как их свалят. Если он успел отдать пас, то трогать игрока запрещалось. Но отдать пас было довольно сложно. Обе команды друг друга прикрывали и делали невероятные вещи, чтобы освободиться и успеть получить мяч или отдать, вызывая восторг множества зрителей на берегу.
— Похоже на хоккей, футбол и баскетбол одновременно, — сказала Алина.
— У вас тоже есть похожие игры. Не ожидала, — ответила Галиана.
— Есть и популярные игроки. «Богаты и знамениты», — сказала девушка.
— У нас тоже лучшие игроки очень популярны. Видишь вон того парня, который только что забил? Он один из лучших игроков, и его стараются пригласить на все мероприятия, а это обходится очень дорого. Он сам и его семья за год зарабатывают целое состояние. «И его семья одна из самых престижных в городе», — сказала Галиана.
В Махоре главное было — семья. Все дома, в том числе целые небоскребы, принадлежали одной семье, которая могла состоять из тысяч родственников. Кланы колдуний, торговцы и все другие занимались одним делом — всей семьей.
Игра закончилась, и одна из команд победила, вызвав восторг у половины зрителей на берегу озера, которые, выбежав на лед, окружили игроков и поздравляли их.
Следующим местом оказался музей войны трех рас, посвященный людям, гномам и эльфам. Здесь были описания изобретений или других достижений, которые изобрела та или иная раса. Здесь же висели живые портреты с изображениями правителей и других известных личностей.
— Портреты, как в «Гарри Поттере». Знаешь, есть такая детская книжка на Земле. «Там тоже на картинах люди ходят и разговаривают», — сказала Алина.
— Изображения не могут разговаривать. На картине запечатлен момент их жизни, но в картинах не они сами, — ответила Галиана.
В самом конце зала было множество изображений битв между людьми, гномами и эльфами. А под картинами на столах лежало оружие тех битв.
Особенно Алину поразила одна картина: валькирии с копьями на пегасах, атакующие эльфов с луками на огромных птицах, окруженных ореолом огня.
— Эти сражения и вправду происходили. «И люди воевали с эльфами и гномами?» — спросила Алина.
— В этом музее все изображения из реальной жизни. И все, что тут есть, например, оружие, — все из тех битв. Войны трех рас за обладание деревьями жизни. Когда-то эльфам удалось вырастить деревья — два дерева, дающих вечную жизнь. И за обладание ими разразилась долгая война. И оба этих дерева уничтожили, чтобы закончить войну, — ответила Галиана.
— Почему эльфы остальным не вырастили эти деревья, чтобы не воевать? — спросила Алина.
— Деревья росли очень долго. И когда они выросли, сменилось поколение. А предыдущее поколение оставило не все записи, и вырастить новые подобные деревья не удалось, — ответила женщина.
На столе лежало копье валькирий, такое же, как на той картине с изображением валькирий и эльфов. Алина его погладила и почувствовала, как копье потеплело под ее пальцами.
— Копье потеплело под моими пальцами, — сказала девушка.
- Странно. Это копье валькирий. И отвечает оно лишь своей хозяйке. По преданию, оно принадлежало одной из принцесс исчезнувшей династии. Оно могло принадлежать кому-то из твоих предков и поэтому тебе отвечает, - ответила Галиана.
- А что оно может делать? - спросила Алина.
- Убить самого могущественного из демонов и преодолеть самые сильные магические защиты. Но без своей хозяйки оно бесполезно. А она уже давно мертва, - ответила женщина.
Алина прошла еще несколько шагов и увидела портрет девушки, чем-то напоминающей ее. Тот же невысокий рост, овал лица и глаза смотрят также.
- Кто эта девушка? - спросила Алина.
- Принцесса Гестия, последняя из династии Шала. Погибшая в войне трех рас тысячи лет назад, она погибла из-за предательства. Но об этом долго рассказывать. Это ее копье лежит на столе, - ответила Галиана.
- Она была ничего. Жалко, что погибла такой молодой, - сказала Алина.
- Хочешь подкрепиться перед встречей с нынешней принцессой? - спросила женщина.
- Я бы что-нибудь съела съедобное. А не каких-нибудь насекомых и ящериц, - ответила девушка.
Галиана достала две лепешки и одну протянула Алине.
- Она испечена из муки растения, а не насекомых. И подкрепит тебя на целый день, - ответила Галиана девушке.
Обе съели по лепешке. И Алина почувствовала сытость.
- Полезная лепешка. «Она бы на Земле миллионы людей спасла от голода», — сказала она.
- Возможно, когда-нибудь на Земле вырастут что-то похожее, - ответила женщина.
Они покинули музей и, пройдя немного по улице, дошли до парка на другой стороне улицы и, пройдя парк, Галиана привела Алину к одному из самых высоких небоскребов в городе.
Покои принцессы оказались на самом верхнем этаже небоскреба и занимали весь этаж. В небоскребе на каждом шагу были солдаты с копьями и в доспехах, охраняющие покой правящей семьи.
Принцесса Софья оказалась довольно упитанной пожилой женщиной со строгим лицом, но выглядела она хорошо. За несколько часов прогулки по городу Алина впервые увидела человека с лишним весом. И было не удивительно, что принцесса сидела за столом, и перед ней на тарелке был какой-то десерт, вроде пирожного. Значит, здесь не все питаются этими лепешками.
- Я попросила повара сделать несколько десертов. Зная, что будет гостья с Земли, - сказала принцесса.
Галина запросто села за стол и сказала неуверенно стоящей девушке: тоже садись. Что Алина и сделала. Вскоре им принесли десерты, в том числе и принцессе. Галиана разлила каждой по стакану красной жидкости. Она оказалась похожей на вишневый компот, а десерт таял во рту у девушки.
- Как вам наш город, юная землянка? - спросила принцесса.
- Потрясающе. На Земле тоже имеются большие города, но я в них никогда не была и не могу сравнить, - ответила Алина.
- Ты еще мало чего видела в Махора. Галиана или ее подруги покажут тебе все, что пожелаешь, - сказала Софья.
- Я буду очень благодарна за оказанную мне честь, принцесса, - ответила девушка.
- А ваша Земля достигла многого за последнее время, к моему удивлению. Если честно, я этого не ожидала. Земля была одним из худших миров человечества. Без магии и очень отсталая. Три тысячи лет прозябать в жалком состоянии и потом вдруг за несколько столетий достигнуть такого прогресса, - продолжила принцесса.
Алина молча слушала принцессу. Она не выглядела женщиной, которой можно перечить.
- Тебе интересно побывать в лесу, где тринадцать лет назад тебя нашел огир? «Заодно познакомишься с ним и поблагодаришь его за спасение?» — спросила Софья.
— Это входило в мои планы. Но я не знала и не знаю, что мне разрешено в вашем городе. Я ведь из другого мира, и я не знаю, как вы относитесь к Земле, - сказала девушка.
- Мое отношение к Земле намного улучшилось за последние годы. И для тебя почти нет никаких ограничений в Махоре. Кроме нескольких: в первое время я запрещаю тебе посещать два других города в Нагаленде. Они не знают о твоем существовании. Пусть так и останется. Также не говори никому, что ты с Земли, кроме тех, кому мы с Галианой доверяем, - сказала принцесса.
- Я могу вернуться домой, на Землю? «Когда захочу?» — спросила Алина.
- В любое время. Я сделаю для тебя амулет перемещения, и Галиана его тебе передаст и научит обращаться с ним, - ответила Софья.
- Благодарю, принцесса, за амулет. И есть еще такие, как я? В ком течет кровь королей? Кроме вас и вашей семьи, разумеется, принцесса, - спросила девушка.
- После твоего появления тринадцать лет назад нам с Галианой удалось отыскать еще одного. Ты с ним познакомишься, - ответила принцесса.
- Когда Алина коснулась копья принцессы Гестии, оно ей ответило. Алина является наследницей династии Шалы, и все, что им принадлежало, принадлежит ей, - включилась в разговор Галиана.
- Алина, ты очень богатая девушка. В пустующем горном дворце Беллара полно артефактов династии Шалы. В руках принцессы Илоны или ее брата они бесполезны. Всегда забываю, как зовут этого мальчика. А принцесса Илона обожает древние артефакты, и этот факт ее очень злит, - ответила Софья.
- Возможно, принцесса Илона и согласится что-то отдать Алине, если она уступит ей часть артефактов, - сказала Галиана.
- Возможно, в будущем. Но пока они ничего не должны знать. Если узнают, то последствия будут очень серьезными. Для всех нас. Нам никто не скажет спасибо, если мы развяжем впервые в истории войну между городами Нагаленда, - ответила принцесса.
- Я сделаю все так, как вы велите. «Принцесса», — сказала Алина.
— Вот и прекрасно. Я уже так давно не была в лесу, что с удовольствием прогуляюсь с Алиной и подышу лесным воздухом, - сказала принцесса.
И, поднявшись из-за стола, пошла к одной из дверей.
- Галиана, проводи меня, пожалуйста. Старость не радость, - попросила Софья.
Галиана села в кресло, когда они с принцессой вошли в ее гардеробную. Она прекрасно знала, что Софья не нуждается в помощи, чтобы одеться.
- У меня плохие новости для тебя. Мы с тобой натворили дел, что теперь все астрологи в ужасе. Перед твоим визитом меня посетило целых три астролога, и когда их хотели записать в очередь, они решили прорываться ко мне с боем. Я решила их принять вне очереди, — сказала принцесса.
- Что же они сказали? - спросила Галиана.
- Ты знаешь по урокам истории, с чего началась война с демонами три тысячи лет назад? - спросила Софья.
- У всех предсказателей внезапно изменилось будущее. И они везде начали видеть смерть и разрушение, - ответила Галиана.
- Эти астрологи утверждают то же самое. Еще утром все было как обычно, и вдруг будущее изменилось, и они видят везде смерть и разрушения. И началось все именно тогда, когда ты привела Алину в наш город, - сказала принцесса.
- Эта девушка даже не владеет магией, если даже наследница династии Шалы. Как она может сеять смерть и разрушения, - ответила Галиана.
- Не она лично будет причиной смертей и разрушений. Но с ее помощью мы, возможно, запустили цепь событий, которые приведут к войне, - сказала Софья.
- Но как это возможно? «Мы просто хотели попробовать восстановить одну из исчезнувших династий?» — пораженно спросила Галиана.
- Не знаю, как это возможно. Но война всегда рано или поздно случается везде. И если, как и три тысячи лет назад, все происходит неожиданно, значит, и враг к войне не готов. И наши шансы на победу увеличиваются. Война — это плохо, но, возможно, лучше сейчас, чем позже, - ответила принцесса.
- Но мы даже не знаем, с кем нам предстоит война, - ответила Галиана.
— Значит, мы слепы или глупы, что даже врагов своих не видим. Но, будь уверена, скоро узнаем, - ответила Софья.
На лице принцессы было выражение тревоги и какой-то обреченности. Наконец, полностью одевшись, она с Галианой вернулись к Алине.