Глава тринадцатая. Воспоминания Царицы Леса.

Тем временем, император внимательно ознакомился с докладом ведьмалова. Он был немного расстроен, что поимка ведьмы откладывается и что дело обрастает дополнительными сложностями. Он колебался. Он внимательно изучил доклад о состоянии североземских шахт и о том, что Магрига просил его предоставить им письменную амнистию, чтобы задействовать их в войне с Царицей Леса. С одной стороны ему предлагалось напрямую вмешаться в жизнь магических существ, чего он очень не хотел, давая им какую-то свободу действий, с другой стороны война с Царицей Леса была изнурительной и отнимала очень много ресурсов. Подумав хорошенько, император склонился к плану Магриги, написал амнистию лепреконам североземской шахты, но так же написал еще одну грамоту. В ней он присваивал Карлу статус лорда североземских шахт и того, что находилось под ними. Так император сохранял минимальный контроль над шахтами через Карла, понимая из донесений, что это уважаемый в среде лепреконов человек и что его крайне ненавидит Царица Леса.
Получив от императора соответствующие грамоты, ведьмалов остался изучать местность при помощи своих амулетов, а Карла вместе с Феей послал с грамотами от императора проводить переговоры с лепреконами североземских шахт. Карл попросил у лейтенанта амуницию, для своих товарищей и взял с собой свой отряд солдат, как действующий сержант. Карл еще не свыкся со своей новой должностью лорда, но почуствовал отношение высшего состава сослуживцев. Он только предложил выделить ему то, что он считал необходимым, а лейтенант сразу взял под козырек и безо всяких вопросов выделил припасы и еще один отряд сверх запрошенного.
В североземских шахтах оставались заваленные проходы еще со времен второй войны с Чернобором. Именно через них Карл вышел из шахт не дожидаясь дождя с радугой. И именно туда направились отряд Карла с дополнительной амуницией.
В начале лепреконы чуть не подняли тревогу, завидев солдат императора, но затем, увидев Карла обрадовались. На совете Карл показал грамоту об амнистии североземским лепреконам, а так же скромно доложил, что ему присвоено звание лорда североземских шахт. Недовольных лепреконов было мало. Все-таки они получали шанс вернуть кузнеца Серхия. лепреконы, которые раньше были солдатами, надели амуницию, и она им подошла. Как оказалось, бывший старший по шахте забыл дополнительную связку ключей от дверей, ведущих в шахты северного леса. лепреконы даже разблокировали проходы в замок Мароты и Карл показал ему все грамоты от императора. Марота, как раз получил от него письмо, и собирался ему отвечать, что лепреконов давно не было. лепреконы наскребли остатки лепреконского золота, которое осталось от Серхия, и принесли Мароте, чтобы он дал им склянки с дополнительной лепреконской силой. Это снадобъе они отдали солдатам лепреконам, которые переоделись в привезенную амуницию.
В это время из прохода появились крестоносцы и, выяснив обстановку, согласились присоединиться к рейду. лепреконы отправились по проходам к североземским шахтам. Оказалось, бывший старший по шахте даже не заблокировал эти проходы изнутри и отряд просто открывал их ключами, следуя по картам, обнаруженным в комнате старшего по шахте.
Наконец отряд добрался до шахт Северного леса. лепреконы стали призывать местных лепреконов перейти на их сторону, пока солдаты сражались со стражей. Часть лепреконов молчала, породолжая работать на своих местах. Но часть согласилась перейти на сторону воставших. Вскоре они добрались до клетки, где сидели Михель с Серхием и освободили их. Шахта была полностью взята под контроль. Там оставили несколько крестоносцев. В это время фея, которая все это время была вместе с атакующими, вылетела через маленькие расщелины и подала сигнал. Солдаты кирками принялись разбивать проходы и вскоре они были разбиты. Так оба отряда воссоединились. Часть лепреконов ушла к Царице Леса, чтобы доложить ей о нападении, среди них были старшие по обеим шахтам.
Михель встретился с императорским ведьмаловом и вместе с небольшим отрядом стал показывать дорогу, на сколько ее помнил. Ведьмалов применял свои амулеты и так вскоре они обнаружили развалины дома, который был замком в потустороннем мире. Ведьмалов попросил оставить его одного на несколько дней в замке.
— Как вы допустили, — разорялась Царица. И что мне делать с этим ведьмаловом, который остался в моем замке.
— Мы пытались его привести к вам, но не смогли до него дотронутся, — сказали стражники, — видимо его охраняют какие-то очень сильные амулеты.
— Простите, ваше величество, — сокрушался старший по шахте североземских шахт. Это моя вина. Я, наверное, оставил дополнительную связку ключей от дверей ведущих в вашу шахту.
— Ты что, настолько глуп? — удивленно сокрушалась Царица. — Я была уверена, что они там заблокированы навечно.
— Это все проклятое вино. Я был уверен, что уничтожил все следы нашего прибывания.
— Где же ты брал вино в своей голодной шахте? — продолжала Царица.
— Это Марота меня иногда угощал вином. Мне его хватало. — сказал старший по шахте. — И как мне теперь изгнать захватчиков из моей шахты?
— Перенесите их сюда, как обычно, — сказал невидимый дворецкий.
— Они оставили крестоносцев из нижнего мира. На них не действует моя магия.
— Простите нас. Мы не знаем, что делать, — хором заплакали лепреконы.
— Ладно. Попытаюсь сморить этого ведьмалова, а там видно будет.
Тем временем ведьмалов расположился в развалинах и стал ждать. У него была вода и питье, чтобы просидеть в развалинах неделю. Когда настал вечер, он заснул. Во сне к нему пришла Царица Леса. Вокруг были внутренности ночного замка, а развалины растворились, как их и не было. Ведьмалов сразу узнал, кто она по ее лицу, потому что в замке были развешаны портреты всех известных людей.
— Ваше величество, вы нашли время посетить меня, — сказал во сне ведьмалов.
— Как ты посмел нарушить покой замка Царицы Леса? — с закипающей ненавистью спросила Царица Леса.
— Я императорский ведьмалов, Царица Леса – это имя ведьмы, которая терроризирует людей нашей империи, так что вас удивляет? — спокойно ответил Магрига.
— Немедленно убирайся отсюда, а не то, я превращу тебя в лепрекона. У меня еще есть много шахт. — шипела Царица.
— Не думаю, что у вас это получится. Я останусь здесь, пока вы не вспомните, кто вы. — ответил ведьмалов.
— И кто же я по твоему? — удивилась Царица.
— Уж точно никакая не Царица Леса. И замок этот не ваш, — парировал ведьмалов.
— Я точно Царица Леса. Я всегда была ею, как себя помню.
— Память иногда подводит, если действует сильная магия.
— Ты лжешь. Убирайся из моего дома, — продолжала злобно сокрушаться Царица, не способная ни чего сделать с ведьмаловом.
— Тогда попробуйте меня превратить в лепрекона, как угрожали, спокойно сказал ведьмалов.
Цариза достала свой жезл и направила его на ведьмалова, но ничего не произошло.
— Странно, не правда ли? Вы использовали жезл, который вас никогда не подводил и ничего у вас не вышло. А знаете, почему так произошло?
— И почему же? — с нотками сомнения сказала Царица.
— Потому что на мне амулеты из вашего старого дома и они сильнее любого из тех, которые находятся в этом мире.
— Ты опять врешь мне. Это всегда было моим домом, а я всегда вела войну с Императорскими войсками, которые вырубают лес. Что бы ты не говорил, это ты зло, а не я.
— Вы пытаетесь бороться за добро, потому что так было в вашей прошлой жизни.
— Какой еще жизни? Это все ложь.
— Вы можете получить доказательства моей, так называемой, лжи в любой момент, когда захотите, а пока я останусь здесь, чтобы напоминать вам, кто вы на самом деле.
— О каких доказательствах ты говоришь, ведьмалов? — с сомнением в голосе спросила Царица.
— Ваша корона, — ответил Магрига, — снимите ее на какое-то время и вам сразу все станет ясно.
— А что не так с моей короной?
— А она мешает вам вспомнить. В ней заключена магия леса, которая дает вам забвение.
— Если я сниму корону и ничего не произойдет, ты покинешь мой замок? — уверенно спросила Царица.
— Клянусь, что покину.
И Царица решила попробовать, хотя ей это давалось с неимоверным трудом. Руки ее не слушались, даже, когда она находилась в пространстве между сном и явью. Она сняла корону и положила ее на стол. Воспоминания начали приходить к ней одно за другим. Она вспомнила, что зовут ее Хелена, что она бывшая ученица Белобора, жившая в верхнем мире. Она вспомнила, как добровольно выбрала жизнь в нижнем мире за то, что использовала черную магию зеркал в борьбе с Чернобором. О том, как поселилась в свободном на тот момент северном лесу и как жители северного леса уговорили ее надеть корону и стать их Царицей. Про то, что она больше не снимала эту корону. Хелен поняла, что корона внушала ей свои злые и глупые мысли, и как она слушалась их. Потом она вспомнила, какой она была, когда служила придворной волшебницей у Белобора, как помогала людям и как могла отличить добро от зла.
— Добро пожаловать в реальный мир Хелена, — сказал Магрига императорский ведьмалов.
— Вы были правы. Никакая я не Царица Леса. Я причинила многим людям вред и за это должна опять опуститься в нижний мир.
— Это совершенно не обязательно. По крайней мере сейчас вы нужны здесь, чтобы остановить войну между дикарями леса и императорскими войсками. — успокаивающим тоном сказал ведьмалов. — Для этого нужен долгосрочный план. В крайнем случае мы обратимся к Белобору. Думаю он нам поможет. Северный лес осваивается потому, что разрослось население и людям нужно где-то выращивать пшеницу. Если бы пшеница приносила больше урожаев, то, возможно, не было бы необходимости вырубать лес под новые поля. Но для этого, со временем, конечно, вам нужно стать герцогиней императора. За одно сменить корону, чтобы не смущать по началу ваших людей, которые будут не готовы к быстрому миру.
— Спасибо вам.
— Магрига. Меня зовут Магрига.
— Спасибо вам Магрига, вы помогли мне вспомнить кто я.