Глава шестнадцатая. Крестоносцы на кораблях.

Крестоносцы на кораблях все встали на одно колено, завидев архангелов. Когда Марк спустился на флагманский корабль, его встречал с поклоном кардинал, уполномоченный Папой быть главным в походе.
— Эти земли находятся под защитой верхнего мира, — начал Марк. — Зачем вы прибыли сюда со своим войском? — повелительным тоном сказал Марк.
— Простите, светлейший. Мы поражены вашим появлением. Нам было доложено, что на этих землях стоят храмы некоего Белобора, а мы хотели бы принести в эти земли учение Иисуса Христа Спасителя. — ответил стоящий на одном колене кардинал.
— Белобор мой учитель. Он сам верит в единого Бога. Так что у нас с вами не должно быть никаких проблем, — ответил Марк.
— Простите еще раз, вы говорите с верхнего мира? Уж не является ли этот мир вратами рая, которого мы все стремимся добиться? — уточнил кардинал.
— Можно и так сказать. Но Белобору самому не нравятся храмы, которые стоят на этих землях. Однако он не вмешивается в то, во что верят под его миром, — ответил Марк Избранный.
— Папа послал нас провести учение нашей церкви. Не мог бы император, которого вы, наверное, представляете, войти в наше положение. Мы не можем вернуться к Папе ни с чем.
— Я поговорю с императором и скажу вам его решение, — сказал Марк.
— Надеюсь он примет правильное решение. Никто из наших солдат не станет воевать с небесными архангелами.
Марк снова сел на трон и архангелы понесли его в сторону императорского дворца. Его встречал сам император. Они были родственниками, поэтому обнялись. И прошли обсуждать судьбу империи в тронный зал.
— Сколько у нас времени? — спросил Капель Первый.
— Достаточно, чтобы поужинать, — сказал Марк.
За ужином Марк с удовольствием ел предложенную еду.
— Так что с Хеленой, вы нашли ее?
— Да, она теперь Царица Леса, северного леса. Кто-то надел на нее корону и она ударилась в черную магию, но Магрига, наш ведьмалов, убедил ее снять эту корону. Теперь она все вспомнила, а значит на нашей стороне. Только у нее будут явные проблемы с ее подданными. Мы пока не знаем, кто надел на нее это корону. Корона представляет очень сильную магию, а значит есть силы, которые стоят за этим. Мы пока не знаем, как ей помочь, — сказал император.
— Что ты думаешь по поводу принятия христианства? Эти корабли сами не уплывут после моих разговоров.
— А как же архангелы? Неужели рыцари Христа будут биться с архангелами божьими?
— Может быть и так, но среди крестоносцев много тех, кто послушает расжигающие речи кардиналов. Если кардиналы решат с ними сразиться. Тогда мы вступим в войну с самим Папой.
— Ох! Я знал, что этот момент когда-нибудь настанет. Как думаешь, наша жизнь сильно изменится, если мы примем христианство?
— Не знаю. Папе нужен формальный повод победить британские королевства и обратить первым Ирландию в Христианство. Думаю, если щедро платить ему десятину, все будет как предже. Как у тебя с золотом?
— С золотом как раз все хорошо. Его много. лепреконы североземских шахт прорыли проходы в два нижних мира, и второй из них просто набит золотом.
— Думаю тогда тебе нечего волноваться. Конечно, всегда найдутся фанатики, которые будут писать Папе о ведьмах и колдунах, которых ты не сжигаешь на кострах, но думаю золото перевесит чашу весов в твою пользу.
— Тогда решено. Принимаем христианство и будь что будет, — решился Капель.
— Тогда я сообщу им сам, чтобы они сняли блокаду? — уточнил Марк.
— Пожалуйста, будь так любезен. Лучше, чтобы это сделал ты. И еще. Если мне будет нужно передать, что-то важное, я не буду пользоваться зеркалом, а пошлю особого человека на маленьком драконе, имей это, пожалуйста, ввиду.
После сытного ужина Марк снова отправился на архангелах, которые его ждали, на флагманский корабль крестоносцев. Его так же встретил кардинал.
— Что сказал, его императорское величество? — поинтересовался тот.
— Император согласен принять христианство во всех своих землях. Вы можете оставить часть священников, которые будут следить за тем, как будут продвигаться дела, а остальную часть флота можете отправить обратно.
— Вы принесли радостную весть. Не иначе – это божественное вмешательство, и направили к нам архангелов.
Кардинал передал новость всем капитанам кораблей. На кораблях сразу послышались возгласы ликования. Флагманский корабль ненадолго остался, чтобы принять императора на борт, которого сам Папа должен был посвятить в христианство. Остальные развернулись и уплыли обратно в Ватикан. Последним кораблям было передано несколько мешков с золотом в качестве папской десятины, чтобы сразу наладить отношения. Над уплывающими кораблями продолжали парить архангелы держа трон Марка, что продолжало производить впечатление на всех участников быстро закончившегося крестового похода. Когда корабли вернулись в Ватикан, Папа был очень удивлен таким быстрым обращением ирландских земель в христианство. Так же он оценил подаренное золото. Папа радостно встретил Капеля Первого и, посвятив его в христианство, отпустил, чтобы он вернулся обратно, для чего выделил ему корабль.
Священники, посланные Папой сразу принялись перестраивать храмы Белобора под христианские. Местные жрецы намного роптали, но узнав, что это решение одобрено Марком Избранным учеником Белобора и самим императором согласились принять христианство и стать христианскими священниками.
В это время император вызвал к себе лорда Карла и тот с телегой золота направился в столицу. Карла быстро встретили, выгрузив золото, и направили к императору.
— Как продвигаются твои уроки полетов на драконе, лорд Карл, — встретил его император.
— Уже хорошо, ваше величество. Я пока не был в мире Белобора. Но в нашем мире научился продвигаться незаметно.
— Скажи, как ты это делаешь? — поинтересовался Капель Первый.
— Я ложусь, где-нибудь под деревом. Выхожу своим духом из своего тела, чтобы превратиться в летучую мышь хватаюсь за дракона, который тоже прозрачен для остальных людей и так мы можем лететь куда угодно.
— А твоя фея она здесь, с тобой? — спросил император.
— Нет. Она ждет снаружи. Она в прошлый раз испугалась вашего ведьмалова. — ответил Карл.
— А дракон?
— Дракон со мной. В моей сумке. Только его не видно. — сказал Карл указывая на сумку.
— Понятно. У меня к тебе поручение. Вы должны полететь в замок к Царице Леса и передать ей от меня, что пришло время присягнуть империи. Как ты, наверное, знаешь, наша империя недавно приняла христианство и скоро здесь появятся служители Папы римского. Они попытаются меня заставить усилить войну с северным лесом, где живут дикари. Постарайся ее убедить, что единственный ее шанс спасти лес, это официально стать герцогиней империи, — напутственно произнес император.
— Но как же я найду ее? С нами пойдет ваш ведьмалов? — озадаченно спросил Карл.
— Нет. У тебя есть фея, которая знает дорогу. Используй ее.
— Но Царица Леса схватит нас всех. Мы же с ней имели дело. — испуганно промолвил Карл.
— Не схватит. Это секрет государственной важности, имей в виду. Но Царица Леса не та, за кого себя выдает. Раньше она была околдована при помощи своей короны, которую на нее надели какие-то лесные жители, о которых мы пока ничего не знаем, но очень хотим узнать. Ее настоящее имя Хелена, — сказал император.
— Хелена? Вы говорите о той самой Хелене, ученице Белобора? — удивленно спросил Карл.
— Именно так. Именно поэтому она отпустила много солдат, которых до этого превратила в лепреконов. Ты выполнишь мое задание Карл?
— Конечно я выполню ваше поручение, ваше императорское величество.
— Тогда в добрый путь. Будь осторожен. Никто из слуг Царицы Леса не должен вас заметить, но если заметят, убегайте оттуда.
— Слушаюсь, ваше императорское величество.
— Тогда ступай и удачи тебе.
Фея, узнавшая, куда им предстоит направиться, долго сопротивлялась. Но Карл ее уговорил, сказав, что Царица Леса теперь союзник. Карл отправился на лошади по знакомой дороге в те земли, где служил рядовым солдатом. Он лег в лесу и, как обычно до этого, мысленно вышел из тела обратившись в летучую мышь и ведомые феей, которая превратилась в мерцающий огонек они направились к замку Царицы. Они увидели не развалины а замок, ведь они летели в потустороннем мире. Перелетев через ворота они направились прямо в покои Царицы.
— Кто здесь? — спросила Царица.
— Мы посланники его императорского величества. — прошептал Карл.
— Будьте здесь, я наведу морочную полынью, чтобы нас не слышали мои слуги. Как я вижу и ты здесь, маленькая фея. Прости меня за то, что засунула тебя в клетку, и ты прости Карл. Я причинила тебе много зла.
— Да все в порядке, — сказала фея.
— Да не переживайте об этом, — сказал Карл.
— Так что император хотел от меня?
— Он предлагает вам официально стать герцогиней империи, чтобы вы могли официально запретить вырубку леса.
— Вырубку леса получится запретить только после того, как я найду специальные плодоносящие зерна, а для этого мне нужна помощь Белобора. Только у него такие есть. Пока же это слишком опасно. Я слышала, что император принял христианство и ему требуется официальная лояльность, но передайте ему, что без зерен из верхнего мира, которыми вся империя сможет засеять свои поля, ничего не получится. Люди, которые уже вырубают лес под поля будут недовольны и взбунтуются. Так же будет много бунтов в моих нынешних владениях. Но с ними я как-то справлюсь. Но бунты с обеих сторон не прекратятся. К сожалению, я не могу воспользоваться волшебным зеркалом, чтобы связаться с Белобором. Но, думаю, у вас получится. Передайте, пожалуйста, императору, что я бы и рада выполнить его просьбу, но пока не время.
— Император говорил, что в лесу есть силы, которые стоят за тем, что на вас была надета предыдущая корона. Вы можете что-нибудь рассказать о них? — спросил Карл, вспоминая о чем еще просил узнать император.
— Это группа друидов, которые укрылись в Северном Лесу после того, как их изгнали за участие в первой войне с Чернобором на его стороне. Они приходили ко мне, чтобы выяснить, удалось ли мне вспомнить, кем я была. Я постаралась сделать вид, что я прежняя.
— Спасибо, ваше величество. Мы все передадим императору.
— Да какое я величество! Я согласна стать герцогиней, но только после появления семян. А теперь улетайте отсюда, пока мои слуги вас не заметили.
И компания аккуратно вылетела из замка и направилась снова в столичный город, чтобы все доложить императору.