Глава семнадцатая. Плодоносная пшеница.

Император выслушал доклад Карла и немножко расстроился.
— Вам нужно отправляться в верхний мир к Белобору. Я бы послал Роберта, но он слишком занят доставкой воды к вашему друиду, — сказал император Карлу.
— Откуда вы знаете, что мы привлекли Роберта? — удивился Карл.
— Дудага написал мне. В любом случае я считаю, что не стоит привлекать много людей к информации о Хелене – Царице Леса, — задумчиво сказал император, — Можете отдохнуть у меня в замке пару дней, прежде чем отправитесь.
Так они и поступили. Дракон преодолел небесные порталы, чем привлек к себе внимание Архангелов, которые пытались в него попасть. Но стрелы пролетали сквозь него. Тогда Архангелы сопроводили дракона к замку, куда он и направлялся. Их встретил Марк Бессмертный, который смог заметить всех троих.
— Кто вы такие и что вы тут делаете?
— Мы прибыли по поручению императора Капеля Первого, чтобы поговорить с Белобором.
— Но Белобор давно не выходит из своих покоев. Он уже несколько лет медитирует, передав все дела мне, — запротестовал Марк Избранный.
— Тогда давайте его отвлечем от его медитации. Мы просто посланники. И нас послали именно к Белобору, — настойчиво ответила фея.
— И вы не расскажите мне, что случилось, чтобы я смог доложить Белобору? Возможно отвлекать его и нет необходимости, — сказал Марк.
— Дело касается вашей учительницы Хелены. Фактически это она попросила нас обратиться к Белобору, — сказал Карл в образе летучей мыши на меленьком драконе, который стал еще меньше, чем был, когда Карл подобрал его в лесу.
— Хелена? Вот значит как! Ладно. Только ради нее я соглашусь побеспокоить Белобора. Пройдемте со мной.
Они прошли в покои, где сидел Белобор в медитативной позе с закрытыми глазами.
— Простите, ваше величество, но к вам делегация от Хелены и императора. Они настаивали, чтобы я препроводил их именно к вам.
Белобор приоткрыл один глаз.
— Я понял Марк. Дело наверное срочное. Оставь нас, мы поговорим.
Марк вышел из покоев, где медитировал Белобор.
— Как дела у моей ученицы? О ней давно не было ничего слышно.
— Вы имеете ввиду Хелену? Она какое-то время назад стала Царицей Леса и вступила в войну с императором на стороне лесных жителей. Недобитые друиды, которые участвовали в первой войне с Чернобором, надели на нее особую корону, после чего она все забыла и стала причинять зло множеству солдат.
— Я думал все друиды после той войны ушли в нижние миры. Они очень опасны. В прошлый раз для их изгнания потребовалось множество сил. Но, видимо, не все они покинули ваш мир. — сказал Белобор.
— Не все они плохие. Мы знаем одного друида, который делает снадобье, чтобы превращать лепреконов в людей. Он утверждает, что вообще не участвовал в той войне, — сказал Карл.
— Интересно. Для этого ему бы потребовалась вода из источника, который питает ров моего замка. Кого же вы уговорили носить ему эту воду через два мира? — спросил Белобор.
— Принца Роберта, ученика Красного Волка, — ответил Карл.
— А сам Красный Волк появлялся в ваших краях? — спросил Белобор.
— После второй войны с Чернобором его никто не видел, — ответила фея, — но мы все помним Красного Волка.
— Да. Хорошим он был шаманом. — задумчиво промолвил Белобор, — Вы говорили про Хелену. Она до сих пор носит корону, которую на нее надели оставшиеся друиды?
— Нет. Она сняла эту корону и все вспомнила. Предыдущая корона лишила ее памяти о том, что она была когда-то доброй волшебницей. Ей помог императорский ведьмалов Миккаба.
— И теперь она чего то хочет лично от меня, раз Марк согласился прервать мою медитацию?
— Все верно. Она надеется, что вы дадите ей волшебных семян пшеницы, которые смогут давать большие урожаи, прежде чем принять власть императора над ее землями, чтобы она могла, как, герцогиня, сама запрещать или разрешать вырубку леса.
— Вот как. Я когда-то занимался выведением такой пшеницы. Мои люди даже собрали один урожай. Проблема в том, что для такой пшеницы в качестве удобрения нужен особый мох. Я взял немного этого мха в мире божественного оленя, который располагается выше моего. Но потом она была против, чтобы я собирал такой мох. Если урожайную пшеницу не удобрять этим мхом, то она быстро вырождается. У меня осталось несколько мешков этой пшеницы. Но ее будет мало, особенно без этого специального мха.
— Ваше величество, а можете нам показать, как выглядит этот мох? — Спросила фея.
— Конечно. Пройдемте со мной в мои кладовые.
В кладовых стояли мешки с пшеницей и несколько мешков особого мха.
— Так ведь точно такой же мох я видела в первом нижнем от нас мире, где работал друид над нашим зельем, — сказала фея.
— Ты уверена, маленькая фея? — уточнил Белобор.
— Конечно. Я хорошо разбираюсь в мхах, — ответила фея.
— Пойдемте, посмотрим с городской стены. Я как раз чувствую, что к нам прилетел Роберт, чтобы набрать очередную порцию воды.
Роберт действительно в это время набирал воду.
— Роберт, оторвись, пожалуйста, от своего занятия и иди к нам, — сказал Белобор.
Роберт смутился. Он был уверен, что его никто не видит из жителей замка, когда он собирает воду.
— Простите, ваше величество. Я собирал воду для лепреконов, сказал он.
— Не переживай. Мне не жалко воды из источника, — успокоил его Белобор, — пройдем с нами, мы тебе кое-что покажем. У нас есть к тебе маленькая просьба.
И они прошли в кладовые.
Белобор взял рукой кусочек особого мха.
— Ты видел такое в нижнем мире, куда ты носишь воду? — спросил он.
— Я не обращал внимания, но возможно видел, — ответил Роберт.
— Бери с собой эту маленькую фею она тебе покажет. На обратном пути принеси нам такого мха, мы должны убедиться, что это он. А вы пока подождите в моем замке. Если мох окажется тем же, то я передам с Робертом пшеницу.
Фея уцепилась за Роберта, когда он набрал еще воды и отправилась с ним в нижний мир, где работал друид над зельем. Фея быстро нашла нужный мох. И заполнив им бочку они отправились обратно. Пролетев свой мир они снова оказались в замке. Их встретили архангелы.
— Что Белобор узнал о том, что ты набираешь у него воду, Роберт? — спросил один из архангелов.
— Узнал и направил меня за мхом в нижний мир.
— Надеюсь он не будет нас ругать, что мы ему не доложили, что ты давно набираешь воду. Впрочем, мы сказали Марку.
— Думаю не станет.
Возник вопрос, кто доставит пшеницу с особым мхом Хелене и нужно ли ей его доставлять. Нужно было с ней посоветоваться и компания направилась от Белобора прямо к ней по старому маршруту. Они опять прилетели ночью и влетели в ее покои.
— Я вас вижу, — сказала Хелена, — чем порадуете?
— У Белобора есть несколько мешков с плодоносной пшеницей. Правда оказалось, что для того, чтобы она росла нужен мох либо из мира божественного оленя, либо из нижнего мира. Мы нашли много этого мха в нижнем мире и хотели бы посоветоваться с тобой, стоит ли нам приносить все это сразу к тебе, либо отправить напрямую императору.
— Отправьте императору и пусть он пришлет мне один мешок пшеницы и мха. Тогда я отправлюсь в столицу, чтобы присягнуть ему.
— Дай нам пару недель. Мы все организуем, — сказал Карл.
Компания тихо удалилась и полетела к императору, где и рассказали ему все и про пшеницу, и про мох, который нужен, чтобы не вырождалась пшеница, и про согласие Хелены прибыть в столицу через две недели, чтобы принять в дар мешок с пшеницей и удобрением.
За это время император разослал по всем заставам, что Царица Леса вместе со своими рыцарями будет следовать по их дороге в столицу, чтобы никто на нее не нападал и не чинил ей припятсвий. Через две недели все было готово. Собрано достаточное количество мха и переправлены все мешки с особой пшеницей императору. Царица Леса приказала своей страже следовать за ней и направилась в столичный замок. Император устроил пышную встречу будущей герцогине империи и публично выдал ей грамоту, что Северный лес теперь Герцогство, которое принадлежит ей и только она имеет право вводить запреты и давать разрешения на вырубку леса. Обратно ее сопровождал отряд из солдат императорской гвардии.
Дома Царицу встретили начальники отрядов дикарей:
— Что же вы наделали, ваше величество.
— Я больше не величество, в светлость. Вам надлежит смириться. Мы больше не воюем с императором. Но зато они больше не смогут безнаказанно рубить лес, — строго сказала герцогиня.
— Но мы могли их победить, — сокрушаясь сказал один из военно-начальников.
— Нет. Победить мы их не могли. Эта война была бессмысленной бойней, в которой у нас не было никакого статуса. — ответила герцогиня.
— Нам будет сложно убедить ваших подданных, что мы больше не воюем с войсками императора, — сказал другой советник.
— И тем не менее, вам придется это сделать. Запомните этот день. Все уже решено. Мы официально часть империи и можем пользоваться всеми ее благами, и нести необходимое бремя.
— Но зачем это было делать именно сейчас? — спросил еще один советник.
— Вы знаете, что император принял христианство. А это значит, что мы стали бы врагами не только войск императора, но и Папы Римского. Рано или поздно войска Папы пришли бы на помощь императору даже без его на то желания, чтобы расправиться с нами. Мы сильно уступаем в вооружении и амуниции. У нас не было никаких шансов. Они бы просто откусывали по кусочку куски леса под свои поля. А мы бы сбивались в кучки, где бы они находили нас и добивали. К сожалению, я должна смотреть в будущее, а будущее Леса только с Империей. Теперь никто, по закону не посмеет вырубать наш лес без моего личного на это разрешения. — строго сказала герцогиня.
— Но им до сих пор нужны их поля. Они размножаются. Им нужна пшеница. Им нужно будет продолжать вырубать наш лес. — Сказал один из советников.
— Я позаботилась об этом. Благодаря моим старым друзьям у них есть особая пшеница, дающая сверх большие урожаи. Теперь благодаря ей люди империи будут достаточно накормлены, чтобы не претендовать на вырубку нашего леса под свои поля.
— О каких друзьях вы говорите? — спросил советник.
— О друзьях их верхнего мира. Мое имя Хелена, Ученица Белобора. Герцогиня Северного леса. Забудьте имя «Царица Леса». Его больше нет. Мы часть империи и подчиняемся императору Капелю Первому.