Глава шестая. Работа в шахте.

Несколько часов спустя Михель заметил, как Карл постучался в старые развалины без крыши и обрушенной стеной, а потом вошел внутрь. Михель побоялся заходить туда же и решил ждать Карла. Когда настал вечер, Михель, проклиная себя за то, что он такой трус пошел обратно по дарожке из сломанного валежника и веточек, которые он предварительно наломал. Михель надеялся, что Карл вышел с другой стороны развалин и вот-вот вернется домой или хотя бы в казарму. Вечером он несколько раз пробежался туда. Карла нигде не было.
На следующее утро, когда Карл нигде не появился, он пошел к лейтенанту и все ему рассказал.
— Чуяло мое сердце, что тут замешаны ведьмы, — хмуро прокомментировал рассказ Михеля Григор. — Сегодня же напишу докладную, что нам нужен ведьмалов для разберательств.
Через несколько дней появился ведьмолов. Он был молод и выглядел слегка растрепанным. Лейтенант с Михелем рассказали Ведьмалову о чудесном превращении Карла в хорошего фехтовальщика и про то, что он часто бывал в лесу. Михель даже рассказал о том, что Карл общался сам с собой в подсобке казармы и делал закуток для своего невидимого друга.
Ведьмалову не хотелось заниматься этим делом. Солдаты и раньше пропадали в лесу, нарушив рекомендации не покидать казармы, и он очень скептически отнесся к рассказам лейтенанта и Михеля. Хотя с выделенным отрядом согласился проследовать к месту развалин, где последний раз видели Карла. Однако хотя все веточки, которые сломал Михель были на месте и валежник оказался не тронутым, но Михель так и не нашел дорогу до развалин.
Ведьмалов отругал Михеля и лейтенанта за то, что попусту тратят его время и уехал восвояси.
Тем временем, Карл очнулся в каком-то сыром подземелье. Где-то вдалеке потрескивали факелы, обеспечивая подземелью полумрак. Карл вспомнил, что сказала леди Хейза, или как там ее. Что она обращает его в лепрекона. Карл первым делом посмотрел на свои руки. Они были того же большого размера.
— Чего разлегся, бери кирку или тачку, — услышал он голос позади себя.
Карл обернулся, чтобы понять, откуда с ним разговаривают и увидел старого лепрекона. «Так значит ведьма добилась своего.» — подумал Карл.
— Ах, ты новенький. Пойдем я тебе покажу, где лежат инструменты, — сказал старый лепрекон.
— Я рядовой императорской армии. Мне не место здесь, — попытался опротестовать повелительный тон лепрекона Карл.
— Все так в начале говорят. — Сказал старый лепрекон, — здесь нет никакой армии. Только работа. Иногда, когда идет дождь и выходит радуга, то можно подышать свежим воздухом и обменять у людей монетку.
— Вот такую, — достал из кармана медную монету Карл, которую ему дала Марьяна.
— Вот. Вот. — радостно воскликнул лепрекон, — это наша монетка. Теперь, если попадешь на свежий воздух, попытайся ее обменять у какого-нибудь человека. Только не продешеви. Наши монетки стоят дороже. За нее возьмешь не меньше маленького серебренника. А теперь пойдем со мной. Тебе нужно уже приступать махать киркой, а то не будет тебе никакого ужина. А есть всем надо.
— А если я убегу от тебя и найду расщелину наверх? Дам тебе по хребту, к примеру, и убегу? — предположил Карл.
— Да куда же ты от нас убежишь? Если к нам попал, то это почти навсегда. — расплылся у улыбке старый лепрекон.
— Тоесть уйти от вас все же как-то можно?
— Только если ты обменяешь много золота у людей, тогда случается волшебство и ты оказываешься на поверхности. Но я не помню таких случаев в нашей шахте. Лучше поднимайся побыстрее и пойдем подберем тебе инструментов, а то скоро появится старший по шахте, а он шутить не будет.
— И что же он мне сделает, если появится, кроме лишения меня ужина.
— Вызовет лепреконских стражников и посадит тебя на цепь вместе с киркой, пока у тебя вся нога не отечет.
Карл решил пока не бунтовать и послушался. Они проследовали со старым лепреконом к месту, где лежали инструменты. Все кирки и тачки были разного размера, но в основном маленькие. Карл выбрал самую большую.
— Теперь пойдем, я тебе покажу твое место. Смотри. До ужина ты должен выкопать несколько горстей лепреконской руды.
Они проследовали к рабочему месту Карла. Старый лепрекон сгреб с пола черную, похожую на смолу субстанцию.
— Вот такой штуки ты должен наколоть несколько горстей, — напутственно сказал лепрекон.
— А я думал вы выковываете сразу какое-то особое золото, — удивился Карл.
— Золото получается после алхимической печи, которой занимается кузнец нашей шахты. У нас же не простое золото. И шахта не простая. Из нашего золота потом делают волшебные предметы. И сами наши золотые монеты приносят счастье в дом.
— А как же серебро и медь?
— Серебро и медь – это остатки переработки, тоже обладают магическими свойствами ну с богом, новенький. Работай.
— А сколько же за эту работу платят? — Напоследок поинтересовался Карл.
— лепреконам? Платят? Ха-ха-ха. Ты меня рассмешил. — так со смехом старый лепрекон удалился по своим делам а Карл стал работать киркой.
Хоть он и выбрал самую большую, все равно она была маленькая и не удобная. Со всременем он разобрался как добывать субстанцию вместе с рудой. К ужину он сдал то, что добыл, кузнецу, который отмерял на весах работу Карла. Еда оказалась безвкусной, но сытной. Лепреконы в пещере на подобии столовой. Еду раздавал жирный лепрекон. Среди собравшихся Карл заметил несколько других высокорослых людей в зеленых костюмах. Но они были не особенно разговорчивыми и Карлу не удалось с ними познакомиться. На следующее утро он уже работал киркой на своем месте добывая субстанцию. Через несколько дней его даже похвалили за хорошую работу и выдали золотую монету и четырехлистный клевер, потому что на поверхности шли дожди. Так во время работы Карл вдруг оказался на поверхности. К нему на встречу как раз шел какой-то человек в одеждах вельможи.
— Купите у меня золотую монету, — предложил Карл.
— Вот это да. Настоящий лепрекон! Ты правда готов мне продать золотую монету? Я готов купить несколько, — обрадовался человек в богатых одеждах.
— К сожалению, у меня только одна золотая монета и одна медная. — пожал плечами Карл.
— Очень жаль. Ну ладно возьми.
Карл попробовал предложенную монету с изображением дракона на зуб. Она оказалась твердой. Он был очень рад, что смог заключить лепреконскую сделку. Остаток времени он сидел под мелким дождем и дышал свежим воздухом, пока радуга не исчезла и он снова оказался у себя в шахте. Тут же Карл побежал к старшему по шахте лепрекону, чтобы похвастаться ему своим обменом. Старший по шахте в особых пурпурных одеждах долго рассматривал монету.
— Ты обменял фальшивку. Неужели не понятно по цвету, что это смесь нашего лепреконского золота с обычным? — возмущался старший лепрекон.
— Нет. Не понятно. Вроде такое же золото. — смутился Карл.
— Во время войны с Чернобором, король Вильям, который ему служил смешивал наше золото с обычным. Нужно внимательнее смотреть. Вот, — Лепрекон показал пару золотых, — так выглядит настоящее человеческое золото. Запомни на будущее. А впрочем, ты наказан. — лепрекон сорвал четырехлистник клевера с жилета Карла, — Ты еще долго не попадешь наружу. И смотри мне, ты у меня на карандаше.
Несколько дней Карл старался наверстать упущенную возможность и наколоть как можно больше руды. Он работал так усердно, что его кирка сломалась. И вместо того чтобы задобрить старшего по шахте он снова вызвал его ярость.
— Как ты мог так обращаться в выданными тебе инструментами! — распинался старший по шахте лепрекон.
— Я же не виноват, что эти кирки старые и маленькие. Силы у меня много. Я бы мог работать больше имея побольше кирку.
К ним подошел кузнец.
— Достанем мы ему большую и тяжелую кирку, ничего страшного.
— Ничего страшного? Это уже второй проступок за неделю. Я лишаю тебя обеда несностный лепрекон.
— Я не липрикон. Я человек, который попал сюда по ошибке, потому что Царица Леса засунула меня сюда.
— Лучше бы она тебя засунула куда-нибудь в другое место. Наша шахта одна из лучших, а ты разгильдяй. Иди бери кирку и работай.
Тем временем Михель сильно переживал за Карла. И больше всего он переживал, что не зашел в те развалины. Вечером он часто сидел в лесу. Когда там появились блуждающие огоньки, он начал слезно их просить проводить его до тех развалин, где оставил своего друга. На его слезы к нему подлетел один из огоньков.
— Ты хочешь мне помочь? Проводи меня, пожалуйста, к тем развалинам, — попросил его Михель.
Огонек, казалось согласился и стал медленно лететь в том направлении, куда ушел Карл. Это направление Михель запомнил, правда он забыл всю дорогу. Остальные огоньки разлетелись прочь. А Михель продирался по валежнику, пытаясь запомнить дорогу. Он больше не пытался ломать веточки, потому что понял, что это было бесполезно. Через время он нашел развалины и дрожа от страха зашел внутрь. Внутри была паутины и кусты. Все что он заметил – это клетку, в которой сидел другой такой же огонек. Огонек, который привел его, подлетел к клетке и начал кружить вокруг нее. Михель раскрыл клетку и выпустил оттуда запертый огонек. Оба огонька повели его обратно.
— Но как же Карл? — шепотом спросил Михель.
Но огоньки стали быстро летать на месте, как бы подгоняя Михеля, чтобы он уходил из развалин побыстрее. Еще раз осмотрев пустые развалины изнутри Михель пошел за огоньками. Те вели его через чащу обратной дорогой. Хотя были сумерки, Михель лучше запомнил дорогу, чем в прошлый раз. Так он шел за огоньками, пока они не вывели его из леса. Один огонек подлетел к нему, раздалось жужжание и перед ним оказалась фея.
— Не переживай Михель, — грустно сказала фея. — Мы освободим Карла. Царица Леса превратила его в лепрекона. Но мы что-нибудь придумаем. — сказала фея и превратилась обратно в блуждающий огонек, так что Михель ни о чем не успел у нее спросить.
Другой огонек не превращался, но нетерпеливо летал вокруг, намекая, что им пора улетать. И Они скрылись. Михель решил в другой день самостоятельно найти дорогу к развалинам, чтобы потом доложить новому ведьмалову, если тот снова появится в их краях.