Глава третья. Кошачье зрение.

Через пару дней в казарме царила беготня. Прибыли повозки с юга, они были доверху нагружены амуницией и боеприпасами. Лейтенент Григор собрал казарму на построение, чтобы произнести речь:
— Как вам всем известно, после победоностной войны с Чернобором, который захватил власть в семье Захготов и взял под контроль короля Вильяма, им были освоены дикие степные земли, которые позже уперлись в лес. Та война была очень кровавая, и только вмешательство Белобора и его ученицы Хелены из верхнего мира, не без помощи Марка Избранного, смогла положить конец этой войне. А после того, как родственник Марка Избранного, а так же родственник из Драконьего дома, договорился об объединении земель Ирландии, чтобы лучше защищать их от Британцев, став императором, безопасность нашего острова возросла в разы. Но, к сожалению, лес оказался не безлюдным. В нем до сих пор живут дикари, которые противятся воле императора, а управляет ими некая Царица Леса. Поэтому наш противник – это не плохо организованные отряды. Они, как правило, знают обо всех наших перемещениях между гарнизонами. И вот сейчас нам поставлена задача сопроводить обозы с амуницией и продовольствием в дальний гарнизон. К сожалению, для этой задачи, учитывая боевую обстановку, требуется намного больше сил, чем я могу выделить, поэтому будьте крайне осторожны. А, в случае нападения лесных дикарей, любой ценой не дайте разграбить обозы. Вы достаточно обучены. Отнеситесь серьезно к поставленной задаче.
Дальше лейтенант формировал отряды. Охранять несколько последних обозов в колонне было поручено отделению сержанта Джохафа.
После плотного завтрака, чтобы не останавливаться на пути, солдаты императорской армии погрузились в обозы. Часть из других отрядов оседлали лошадей. Отряд сержанта Джозафа вместе с Карлом, Сабриной и Дугласом взяли боевое оружие. Карл Взял свой боевой лук и колчан, наполненный стрелами. Колонна двинулась по дороге, ведущей к дальнему гарнизону, которому нужно было доставить обеспечение.
Солдаты внимательно вглядывались и вслушивались в лес. Карл поймал себя на том, что ему слышатся непонятные голоса, которые не замолкали практически всю дорогу до дальнего гарнизона. Там они разгрузили обозы.
Как оказалось, ночевать сопровождению было негде. Дальний гарнизон был построен недавно и не был как следует оборудован всем необходимым. Дело шло у вечеру, и старший сержант колонны принял решение возвращаться обратно, чтобы по расчету успеть до темноты. Хотя сержанты долго спорили с ним пока шла разгрузка, уговаривая остаться на месте и дождаться утра, несмотря на неудобства размещения конвоя. Ходили слухи, что лесные жители в темноте видели лучше и это было не лучшее решение. Но спать на земле около дальнего гарнизона тоже не хотелось. Гарнизон с пустыми повозками двинулся в обратный путь. Обратная дорога была до некоторого времени спокойна. Однако начали уже петь ночные птицы, хотя солнце еще не зашло за горизонт.
И вот в начале колонны раздался скрежет. Сломалось колесо. Выбежали солдаты, которые сопровождали первую повозку, и стали ставить колесо на место. Старший сержант приказал другим оказать помощь. Через некоторое время колесо было установлено на место и колонна из повозок продолжила путь. Солнце к тому времени зашло за горизонт, оставляя за собой немного сумеречного света. Вскоре и этот свет пропал. Колонна двигалась в полной ночной темноте под громкое щебетание ночных птиц.
Через некоторое время у Карла в голове раздался странный звук, напоминающий шелест крыльев большого насекомого и он вспомнил про фею, которая до этого никак не давала о себе знать. Затем он услышал в голове тревожный звон. На всякий случая Карл потянулся за стрелой из своего Колчана и положил ее на лук.
— Что случилось, Карл? — тихо спросил Дуглас, — Ты что-то услышал.
— Пока не знаю. — ответил Карл.
После этого просвистела стрела из чащи леса. За тем вторая. За тем третья.
— Тревога! На нас напали! — Раздался чей то голос.
В начале Карл не видел стреляющих. Но потом, что-то стало с его зрением и он стал видеть фигуры с луками прячущиеся за деревьями. Он натянул тетиву и выстрелил. На дорогу выкатилось тело.
— Как ты что-то видишь в этой кромешной тьме? — спросила Сабрина, — Дуглас, Давай прикрывать его щитами, раз он что-то видит.
В это время Карл уже выстрелил в несколько фигур и они все упали на дорогу.
В это время остальная колонна беспощадно обстреливалась из леса. Солдаты выскочили с повозок и стали шерстить лес вокруг. Послышались удары.
Карл заметил целящуюся в него фигуру, но другая фигура положила свою руку на его лук. Вскоре нападающие ретировались.
Карл оглянулся на своих товарищей. В шее у Дугласа была стрела. Он слегка хрипел. Сабрина тоже была ранена в плечо. Карл достал стрелы у товарищей и перебинтовал раны.
Вскоре еле слышные потасовки в лесу закончились и оттуда вышли израненные солдаты. Колонна двинулась по своему маршруту. Дугласу явно было больно, когда колонна поехала, у Карла не получилось зафиксировать его голову.
— Держись, Дуглас. Скоро доедем. — успокаивал Карл раненного Дугласа.
— К..кк..аак. Ты увидел? — прохрипел раненный Дуглас
— Я тоже не понимаю, как . Но если бы не Карл, нашему обозу, да и соседнему пришлось бы туго.
— Просс-ти, Карл, — опять прохрипел Дуглас, щурясь от боли при движения повозки.
— Да за что же? Ты мой друг. — успокаивающим тоном сказал Карл.
Дуглас улыбнулся широкой улыбкой. Его голова безвольно склонилась на бок с открытыми глазами.
Вскоре конвой с пустыми телегами подъехал обратно к гарнизону размещения. Раненых сразу отправили в лазарет. Спрашивать за ночную поездку через лес было не с кого, потому что старший сержант был тяжело ранен и умер на следующее утро. Сержант Джозаф был так же легко ранен. Лейтенант опрашивал всех выживших, как происходило нападение особенно тех, кто чувствовал себя относительно хорошо, хотя и лежал в лазарете.
Лейтенант вызвал к себе и Карла:
— Сабрина говорит, что у тебя появилось кошачье зрение, Карл. — с подозрением в голосе начал Григор.
— Сабрина много чего говорит. — отмахнулся Карл.
— И тем не менее. Я знаю тебя пол года и ты не блистал какими-либо навыками. А тут вдруг победил в тренировочном бою Дугласа, царствие ему небесное.
— К чему вы клоните, лейтенант? — беззаботно поинтересовался Карл.
— Уж не связался ли ты с какой-нибудь лесной ведьмой, Карл?
— О чем вы? На нашем то жаловании. К тому же я не слышал, чтобы ведьмы попадались в этом лесу. Все ведьмы у нас на юге и их давно выловили ведьмаловы и наставили на путь истинный добрых волшебниц.
— Ну ведьмы могут попросить не только деньги. Вдруг ты продал душу чудовищам из нижних миров при помощи ведьм?
— Мне кажется вы сильно фантазируете, лейтенант. Я просто много самостоятельно тренировался, чтобы начать побеждать на тренировочных турнирах, а что касается леса. Так глаза у меня просто привыкли к темноте и я рассмотрел фигуры дикарей. — хмыкнул Карл.
— Почему-то ни кто другой не рассмотрел. — с нотками подозрения парировал Григор.
— При всем уважении, лейтенант. К чему весь этот разговор?
— Понимаешь, в нашем гарнизоне большие потери, в том числе опытным натренированных бойцов. Погибло несколько сержантов и капитан требует от меня выбрать новых. — перебирая четки и сосредоточившись на каждом слове ответил лейтенант.
— И вы сомневаетесь не будет ли со мной проблем?
— Именно. Не придется ли тебе со временем вызывать ведьмалова, чтобы он тебя допросил с пристрастием. Пока ты рядовой, с тебя один спрос. Но сержанты всегда на особом счету.
— Я всегда мечтал стать сержантом. И клянусь, что не подведу вас.
— Ладно. Я подумаю о твоей кандидатуре, а пока иди. Там все уже собираются на поминки по нашим погибшим товарищам.
Карл пошел к своим товарищам, где проходили поминки. Михель тоже был тут. Ему не наливали вино, а только квас. У всех были грустные лица. Все клялись достать Лесную Царицу. Когда Карл был изрядно на веселе у него зазвенели в голове знакомые крылья. Он оглянулся по сторонам. Опасности было ждать не от куда, тогда он вышел во двор казармы, якобы по малым делам туда, где его никто бы не смог увидеть.
— Чего тебе? — тихо спросил Карл.
Из его лба вылетела маленькая фея:
— Не хочешь меня поблагодарить, Карл. — ехидно спросила фея. Ее голос переливался и вибрировал в такт жужжанию ее крыльев.
— Спасибо, тебе, конечно. Но вдруг тебя кто-нибудь заметит. — хмуро спросил Карл.
— Ты как будто бы не рад, что я тебе помогаю? — недовольно спросила фея.
— Я то рад. Но меня немного все это смущает. Тут лейтенант грозил ведьмаловами. В мне бы не хотелось с ними встречаться. — с подозрением в голосе ответил Карл.
— А что не так с этими ведьмаловами? Ты думаешь они меня заметят? — склонив голову набок беззаботно спросила фея.
— Думаю, еще как заметят. Скажи зачем ты мне помогаешь? Мы же вроде бы как враги леса — прямо спросил Карл.
— Ну может быть мы с вами еще подружимся, как мы с тобой. — промурлыкала фея.
— А мы с тобой подружились. На сколько я помню, ты меня не спрашивала влетая ко мне в голову, — поднял бровь Карл.
— Ну ты же не смущаешься использовать те фокусы, с которыми я тебе помогаю. Ты же понимаешь, что у тебя нет ни кошачьего зрения, ни умения видеть замедление времени?
— Черт. Ты права. Без тебя бы я не справился. — согласился Карл. — А ты не боишься, что эта ваша Лесная Царица прознает про твою помощь нам и тебе влетит?
— Да как она прознает? Да и к тому же она добрая и любит нас лесных жителей. — задорно пропела фея.
— Уж не хочешь ли ты нас с ней познакомить, — с подозрением спросил Карл.
— Думаю для этого пока рано. Но я думала о такой возможности. — задумчиво сказала фея опять наклонив голову.
— А я не думал и думать не собираюсь.
— Я учту это.
— Да уж, пожалуйста, будь так любезна. А теперь, если ты не против, я намерен вернуться к своим товарищам, чтобы проводить в последний путь людей, которые погибли от рук приспешников твоей любимой царицы.
Фея фыркнула и снова влетела в лоб Карла.